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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
dus, descendant des fabricants du XIV e siècle, prissent encore le nom 
de maîtres drapiers. Ils ne produisaient plus réellement que des cou¬ 
vertes de lit, une espèce de flanelle nommée direnteyn ; et encore le 
nombre en était diminué de trois depuis 1770 \ Mais àMons, en 1782, 
la fabrique de draps et étoffes de laine avait produit encore 3900 
pièces. Ce chiffre peut être constaté, parce que chaque pièce pro¬ 
duite était estampillée par la ville. 
La concurrence de F Angleterre était toujours et surtout redoutable; 
on se plaignit, au XVIII e siècle comme au XVII e , de la quantité de 
draps et autres étoffes de laine que ce pays importait aux Pays-Bas. 
Peu à peu cependant les fabrications du Limbourg prirent le dessus 
pour une qualité de drap qui se recommandait par l’apparence et le 
bon marché. Il y avait, à Dison notamment, des draps qui se vendaient 
seulement six escalins Faune en argent de Brabant, correspondant à 
6 livres 5 sous aune et argent de France 2 . Dès l’année 1725, nous de¬ 
vons croire que les fabricants étaient dans la voie que nous indiquons, 
puisque, par la lettre du magistrat d’Anvers déjà citée, on reconnaît 
qu’ils réussissaient dans les draps fins et moyens. 
On sait, par ce que nous avons dit précédemment, que dans le pays 
de Limbourg, il n’existait pas de règlements de fabrication, pas d’ins¬ 
pecteur; les fabricants employaient donc telle laine que bon leur sem¬ 
blait ; ils façonnaient les draps comme ils le voulaient. De plus, au 
moyen de certains privilèges, ils pouvaient se procurer du bois à très- 
bon marché dans la forêt du Hertogenwald 3 . Les fabricants de drap 
du Limbourg, tout en pouvant confectionner toutes les qualités, s’at¬ 
tachèrent donc surtout à celles dans lesquelles ils pouvaient employer 
des laines d’Espagne inférieures, en y mêlant de la laine de la Campine 
ou du Condroz; puis, en épargnant sur les façons, en évitant de les 
faire rentrer au foulage tout à fait autant que leurs concurrents, ils 
1 Mémoires des négociants de Louvain, en 1787. 
2 Réponse d'un négociant de Bruxelles à une notice sur la fabrication des draps du Limbourg, 
novembre 1760. 
3 Voyageur dans les Pays-Bas autrichiens. Nous avons parlé de ces privilèges en exposant la 
situation de cette industrie au XVlI mo siècle. 
