DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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parvinrent à établir leurs produits à des prix dont ceux-ci ne pouvaient 
pas approcher. 
Parmi les autres circonstances qui firent le succès des fabricants du 
Limbourg, nous devons citer encore, d’abord la réunion dans un 
même lieu d’artisans et de manufacturiers, circonstance qui excite 
toujours l’émulation par la concurrence; puis le bon esprit qu’ils eu¬ 
rent de ne jamais abuser de la liberté dont l’administration les laissa 
jouir; enfin l’habileté avec laquelle ils savaient saisir le goût de cha¬ 
cune des nations avec lesquelles ils travaillaient. Ils savaient imiter 
toutes les autres fabrications étrangères, mais toujours en donnant à 
meilleur marché. Leurs essais, dans ce genre, allèrent jusqu’à imiter 
les draps français, et à introduire leurs imitations en France par le se¬ 
cours de la contrebande. 
Léau, centre de fabrication le plus important, établissait des draps 
pour des prix un peu au-dessus de Dison ; ils roulaient depuis 8 jus¬ 
qu’à 40 escalins Faune du Brabant. Ail escalins on avait déjà de 
bons draps. Les noirs fins étaient cotés de 15 à 17 escalins. 
On a dit que le nombre des manufacturiers du Limbourg était de 
400, qu’ils occupaient 30,000 personnes et possédaient 2,400 métiers. 
Ces calculs sont vrais, si l’on y comprend, comme nous l’avons dit plus 
haut, Yerviers et Aix-la-Chapelle. Mais si nous nous réduisons aux 
localités belges, nous devons croire, en les examinant dans leur si¬ 
tuation actuelle, que jamais la population ne s’est prêtée à un aussi 
grand développement. 
Après avoir consulté une espèce de polémique, qui s’établit à ce 
sujet, en 1761, et que le Journal du Commerce, qui paraissait alors, 
nous a transmise, on peut raisonnablement admettre qu’entre la ville 
même de Limbourg, Hodimont, Ensival, Dison, Montjoie, Léau et 
Eupen, cette petite province pouvait posséder mille métiers, donnant 
à vivre, à raison de quinze personnes par métier, à 15,000 personnes. 
Peut-être exagérons-nous encore un peu. 
Pour approvisionner la consommation intérieure, voici les avan¬ 
tages que les fabricants du Limbourg trouvaient dans la législation 
