DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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a la fin du XYIIÏ e siècle, la filature du coton fut insignifiante; elle 
n’était guère en usage que pour confectionner les mèches à chandelle. 
Nous devons dire toutefois que l’importation du coton en laine, qui 
n’était que de 253,404 livres en 1760, s’élevait déjà en 1789, à 646,807 
livres. C’est que déjà, indépendamment du rouet, on se servait de 
quelques petits métiers qui, maniés à la main, faisaient mouvoir une 
vingtaine de broches à la fois. On a donné à ce métier le nom de mé¬ 
tier français, et il l’a conservé. On continue d’en faire usage dans de 
petits ateliers à Bruxelles et dans les campagnes environnantes, pour 
fournir le fil nécessaire à la fabrication du pilou. La maison Romberg 
de Bruxelles avait commencé une filature où l’on s’aidait de ce métier 
avant 1780 *. 
Dans le mémoire de M. Lammens, couronné par l’académie en 1785, 
nous lisons : 
(c Nous ne réussirons qu’imparfaitement dans les manufactures où 
il entre du coton filé, tant que nous n’aurons pas, comme les Anglais, 
de moulins à eau pour filer le coton par le moyen du mécanisme. 
Un italien vient d’établir à Malines une mécanique qui va à la main, 
avec lequel on file plusieurs brins de fil à la fois ; mais cela n’a pas 
les avantages du moulin à eau. » 
Yoici quel avait été l’origine de cet établissement. 
En 1782, une commission, formée de membres de l’académie, 
avait été chargée de l’examen d’une machine à filer pour remplacer 
le filage à la main, introduite par un sieur Camille de Bonafond ; ils 
firent un rapport favorable. Cette machine, qui avait trente six broches, 
leur parut produire un travail égal à celui de huit fileuses au rouet, 
avec cet avantage , que le fil qu’elle confectionnait était plus beau et 
plus fin 2 . Son procédé fut exploité à Malines , comme nous l’avons 
dit plus haut. On peut signaler encore les essais d’un nommé Deltombe, 
ouvrier bonnetier à Bruxelles, à quelques années de là, puis d’un 
sieur Delevingne, fabricant d’étofîesde coton à Tournay, et d’un sieur 
1 Mémoire d’un négociant de Bruxelles, 1787. 
2 Rapport de l’académie du 26 août , 1782. 
