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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
vouloir faire obstacle à un trop grand développement. Il n’était per¬ 
mis à aucun d’eux de faire travailler dans ses ateliers plus de dix à 
douze ouvriers. Bruxelles avait encore un batteur d’or et d’argent en 
feuilles ; puis il s’en trouvait également à Anvers, à Gand, à Namur l . 
Nous ne devons pas omettre le commerce de tableaux , car il a été 
pour Anvers et Bruxelles une ressource assez importante. Il y a eu 
des années où il a été l’objet d’une exportation de 300,000 florins et 
d’une importation de 150,000. Indépendamment de ce mouvement de 
numéraire, le désir de voir les œuvres des peintres de l’école flamande, 
que possédaient les couvents et les abbayes, attirait chaque année 
des étrangers dans les Pays-Bas. Pour donner une idée de la valeur 
que l’on accordait alors à ces productions de l’art, nous dirons que vers 
l’année 1778, pour le martyre de SMLiévin, provenant d’une église 
des jésuites, le roi de France offrit 840 louis 2 , et qu’un autre tableau 
du même artiste, l’adoration des mages, fut vendu à la même époque, 
par les religieuses de l’Annonciade, dans un moment de besoin , 
60,000 livres argent de France. Un tableau de Crayer, représentant 
St-Guislain, payé à l’auteur 300 florins, aurait pu se vendre dans le 
même temps, 10 à 12,000 florins. 
PRODUITS CHIMIQUES. 
On pourrait faire une liste assez nombreuse de ce qui existait en ce 
genre; mais ce n’était pour la plupart que de petits établissements; 
d’ailleurs il y avait de grandes lacunes. C’est la partie que M. Cop- 
pens, dans son mémoire couronné par l’académie, a traitée avec le 
plus de détails. 
Il existait à Gand un établissement dans lequel on obtenait de la 
potasse en donnant une base alkaline fine au salpêtre brut, en clari¬ 
fiant et cristallisant la liqueur. 
On ne comptait que deux fabriques de blanc de plomb, l’une à An¬ 
vers, l’autre à Gand. Une fabrique de sel ammoniac réussissait àBinche. 
1 Journal du Commerce, novembre 1761. 
- Le voyageur dans les Pays-Bas autrichiens. 
