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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
eurent un à lleer, et deux fois les Belges enlevèrent de force le rece¬ 
veur que les Liégeois y avaient établi. Au moyen du traité de 1713, 
le roi de Prusse s’était fait adjuger un lambeau de territoire qui lui 
permettait de toucher à la Meuse; il voulut à son tour entrer en par¬ 
tage du revenu que donnait la navigation du fleuve : repoussé dans ses 
prétentions, il eut aussi son bureau à Weil; enfin, les Hollandais 
avaient le leur à Venloo. Que de retards! et quelque faible que fût le 
droit perçu, quelle augmentation de dépense dans le transport de la 
marchandise ! 
En 1653, l’empereur Ferdinand III avait permis aux Liégeois de 
lever le soixantième denier sur toutes les marchandises qui entreraient 
dans leur pays; mais il en avait exclu celles qui ne feraient que pas¬ 
ser. Ceux-ci ne tardèrent pas à étendre la perception du droit à toutes 
les denrées et marchandises quelconques destinées à la consomma¬ 
tion et au transit. Qu’arriva-t-il? c’est que le commerce que pouvait 
faire la Belgique avec l’Allemagne et la Hollande en souffrit. Il y eut 
des voies de fait et des négociations ensuite ; mais tout fut inutile ; et 
l’on en vint aux représailles. On frappa du soixantième denier tous 
les produits de Liège qui entreraient en Belgique par la province de 
iNamur, et ce droit fut perçu jusqu’en 1782, époque à laquelle la 
Belgique le supprima. Pour soustraire à la fiscalité de l’administra¬ 
tion liégeoise les marchandises que les Pays-Bas dirigeaient du Luxem¬ 
bourg vers l’Allemagne, on projeta une route qui, de Herve, devait 
aller, aumoyen d’un détour de vingt-cinq lieues, dans le Luxembourg. 
Autre difficulté : la Belgique voulant retenir les fers du Luxembourg 
dans l’intérêt de ses cloutiers, les frappa un jour à la sortie d’un droit 
de 5 florins par mille ; et aussitôt le gouvernement de Liège chargea 
d’un droit de 12 florins par mille le transit des fers allant du Luxem¬ 
bourg dans le pays de Charleroi Ml fallut les révolutions qui, de 1788 
à 1795, bouleversèrent les institutions politiques de ces deux pays, 
pour terminer enfin ces différends si préjudiciables à tous. 
1 Réflexions sur la nécessité de l’existence des douanes dans les Pays-Bas autrichiens, 1788 . 
