DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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Tendues 1,324,700 livres deFrance. En 1787 Ostende et Nieuport pos¬ 
sédaient cent vingt-deux bâtiments et deux mille cinq cents pécheurs '. 
Ces cent vingt-deux bâtiments étaient ainsi répartis : 
22 appartenaient au port d’Ostende; 
27 à Nieuport; 
73 à Blankenberg. 
C’est dans ce temps qu’on améliora l’entrée du port d’Ostende, qu’on 
agita plus d’une fois l’opportunité de creuser celui de Nieuport et 
d’en ouvrir un à Blankenberg. 
Malgré l’anéantissement presque complet de la marine nationale, il 
était toujours resté dans le pays quelques constructeurs , mais qui 
s’occupaient plutôt de bateaux et de chaloupes que de navires. Il y en 
avait à Bruxelles, à Boom, à Malines , à Termonde, à Gand, à Ru- 
pelmonde, à Ostende, et ces constructeurs étaient assez estimés, car ils 
travaillaient parfois pour la Hollande. Malheureusement le pays se 
trouvait épuisé de bois de construction 2 . 
A Anvers, en 1792, le port n’avait ni une marine qui lui appartint, 
ni un capitaine en état de conduire un bâtiment à la mer 3 . Mais il s’y 
faisait un commerce de denrées coloniales assez important; les habi¬ 
tudes s’étaient toujours prononcées en faveur de cette ville, au grand 
avantage de la Hollande, qui venait y entreposer tous les produits des 
tropiques, après avoir fait échelle dans ses ports. Le génie commercial 
qui conçoit des opérations sur une vaste échelle s’était éteint surtout 
dans cette ville. Lorsque la Franceen prit possession, à la fin du XVIII e 
siècle, port, bassins, chantiers, pilotes, matelots, tout était à créer \ 
Comme preuve assez certaine de l’augmentation du commerce 
extérieur de la Belgique, nous pouvons rappeler ce que nous avons 
dit de l’élévation progressive du revenu de la douane ; mais nous rap- 
1 Mémoire des députés de la chambre de commerce de Gand. 28 juillet 3787. Ce nombre de 
2500 est un peu exagéré. 
2 Extrait du travail déposé aux archives de l’État. 
3 Mémoire statistique du département des Deux-Nèthes. 
* Id. 
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