DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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a Depuis la paix de Munster jusqu’à celle d’Aix-la-Chapelle (en 
1748) , ces pays n’ont fait qu’un commerce précaire, passif, intermé¬ 
diaire par la Hollande, tributaire de la république, et par conséquent 
ruineux pour la nation. Toutes les marchandises que nous recevions 
de l’étranger, toutes celles que nous lui destinions, passaient par les 
mains des Hollandais. Le marché de nos grains et autres productions 
territoriales était en Hollande. » 
En effet, soit que l’on eût besoin de laines d’Espagne, de bois du 
Nord, de cuirs d’Amérique ou de café que l’on aurait pu acheter di¬ 
rectement avec économie aux lieux mêmes de production, on allait en 
Hollande faire ses approvisionnements. La Belgique avait-elle un trop 
plein de grains? elle le déchargeait encore en Hollande, sauf à racheter, 
dans les temps de disette, les grains qu’elle avait commencé par ven¬ 
dre à bon marché à ses voisins dans des temps d’abondance. Il n’y 
a pas de mémoire publié dans le courant du XYIII e siècle sur le com¬ 
merce du pays par des hommes au courant de la matière, où cette 
affligeante anomalie n’ait été signalée. 
Les Hollandais poursuivirent avec persévérance, à l’égard de la Bel¬ 
gique, cette politique qu’il fallait lui vendre beaucoup et lui acheter 
très-peu. On a souvent parlé de la politique libérale que les Hollandais 
pratiquaient en matière de commerce : c’est une erreur manifeste. Au 
mépris des traités qui leur défendaient de changer leurs tarifs autre¬ 
ment que d’un commun accord avec les Pays-Bas, ils ne cessèrent 
d’augmenter les droits, en ne consultant que leur convenance. A comp¬ 
ter de 1655, ils frappèrent de droits à l’entrée, suivant qu’ils y trou¬ 
vaient une occasion de gêner le commerce et l’industrie du peuple, qui 
a toujours été, même abattu, un dangereux rival à leurs yeux, les 
grains, les fruits crus, les huiles et pains de semence, les bestiaux, le 
beurre, le bois de chauffage, les draps teints et étoffes de laine, l’a¬ 
midon, le cuir doré, l’or et l’argent travaillés, la bière, le vinaigre, 
les eaux-de-vie de grain 1 . 
1 Mémoire manuscrit de Van Heurck. Le tarif de 1725 est là pour détruire une erreur trop 
accréditée au sujet de la prétendue politique commerciale libérale des Hollandais. 
