DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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nous prévenons que nous le tenons pour exagéré ; c’est encore lui qui 
estime que les Pays-Bas faisaient venir tous les ans de l’étranger pour 
environ 68 millions de florins de marchandises, que la Belgique sol¬ 
dait le plus souvent avec ses produits agricoles. 
Revenant du reste à la Hollande, cette situation ne fut pas jusqu’à 
la fin du XYIII e siècle aussi désavantageuse. 
« Après la paix de 1748, dit M. Yeydt, le gouvernement commença 
à tirer parti d’Ostende. Depuis cette époque le commerce alla en 
augmentant ; nous ne dépendîmes plus entièrement des Hollandais 
pour l’exportation de nos productions nationales, et pour l’importation 
des marchandises étrangères. Insensiblement nous avons repris notre 
part dans le commerce de transit. On peut affirmer que depuis le mi¬ 
nistère du comte de Cobenzl nous avons acquis dans ce commerce 
une certaine supériorité. » 
Pour qu’il ne reste aucun doute sur cette heureuse transition, ce 
n’est pas trop de deux autorités imposantes. Onlit encore : « Après la 
paix d’Aix-la-Chapelle, l’impératrice reine, se regardant avec raison 
comme libérée d’un engagement temporaire que les puissances mari¬ 
times cherchaient à éterniser , par des procédés aussi injustes que peu 
décents, Sa Majesté permit que le gouvernement des Pays-Bas pût 
faire quelques changements sur les tarifs qui opéraient a 1 egard de 
la Grande-Bretagne et des Provinces-Unies. On usa donc de ce droit, 
mais avec beaucoup de modération ’. » 
Et en effet, dans la dernière moitié du XYIXP siècle, la Belgique 
tira directement ses laines d’Espagne, ses cuirs d’Amérique ; elle 
vendit ses toiles sans passer par la Hollande } elle y acheta beaucoup 
moins d’étoffes de laine , de draps, d’étoffes de coton imprimées, 
de sucre et de sel raffinés, de faïences. La décadence commerciale 
et manufacturière des Hollandais date de cette époque. 
1 Mémoire du comte De Nény, tom. Il, Commerce avec la Hollande, 
