DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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on l’a vu tout à l’heure, qu’à 12 fl., fut porté en 1652 à 13 fl. 10 s., 
puis à 15, et finalement nous le trouvons en 1789 à 18 fl. 12 s. 9 d. 
argent courant ; le souverain simple de six florins, point de départ de 
1633, fut élevé jusqu’à 9 fl. 6 s. 4 d., taux auquel on le voit en 1789. 
L’albertin, réglé à 5 fl. 8 s. en 1633, était à 7 fl. 17 s. 6 d. en 1789. 
Les variations dans la monnaie d’argent ne furent pas aussi consi¬ 
dérables. La hausse ne fut que d’un sixième. Cette hausse eut lieu au 
commencement du XVIII e siècle. Le 1 er octobre 1701, l’escalin, qui 
était à 6 sols, fut porté à 7, et les autres monnaies à proportion; on 
essaya, le 4 mai 1704, de le baisser à 6 sols et demi, mais le 7 juin de 
la même année on revint à 7 sols, et l’on n’a plus changé depuis. 
La différence entre le taux ancien et le taux nouveau des monnaies 
a amené la distinction qu’on a depuis constammant faite entre l’ar¬ 
gent de change et l’argent courant. Le florin argent de change est 
égal à 2 fr. 11 c. 64 centièmes; le florin argent courant, à 1 fr. 81 c. 
41 centièmes de notre monnaie actuelle. 
Quel pouvait être l’intérêt des gouvernements à faire subir ces va¬ 
riations à la monnaie? Lorsqu'un gouvernement avait commencé par 
réunir une certaine somme de lingots d’or et d’argent, ou bien lors¬ 
qu’il avait fait rentrer dans ses caisses une somme assez forte de numé¬ 
raire monnayé, il y avait tout avantage pour lui à remettre le tout en 
circulation à un taux supérieur au prix de l’achat ; voilà le motif 
principal de la hausse. Lorsqu’il était endetté, il trouvait intérêt en¬ 
core à hausser la monnaie ; après avoir reçu réellement six escalins, 
en haussant la monnaie d’un sixième, il s’acquittait envers son créan¬ 
cier en n’en rendant que cinq. En haussant le taux de la monnaie , 
on avait soin de ne rien changer aux chiffres des capitaux de rentes 
et des lettres de change. 
Il y avait ensuite intérêt pour le gouvernement à baisser le cours 
des monnaies lorsqu’il voulait augmenter ses revenus. S’il lui était 
dû par les contribuables six millions de florins, et qu’il baissât la 
monnaie d’un sixième, encore bien qu’il ne reçût, comme par le passé, 
que six millions, les espèces ayant acquis une augmentation de va- 
