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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
ministrateurs se chargeaient de recueillir et de distribuer les secours. 
Le principe admis généralement en Belgique au sujet des indigents, 
était que des secours leur étaient dus, mais qu’aucun individu valide 
n’était autorisé à rester dans l’oisiveté, et qu’il fallait surtout procurer 
à chacun les moyens d’employer son industrie. C’est dans cet esprit 
que furent conçus les règlements mis en pratique au XVIII e siècle , 
à Gand, à Anvers, à Tournay, à Bruges, et dans presque toutes les 
villes importantes du pays. A Anvers, indépendamment des maîtres 
de pauvres destinés à secourir les indigents , il y avait trente et une 
maisons de charité. 
M. Viry, après avoir rendu compte de ce qui se faisait dans les Pays- 
Bas, mais surtout dans la Flandre, en faveur des indigents, a dit: 
«Lespauvres invalides recevaient des secours en tout temps; les va¬ 
lides n’en obtenaient que pendant l’hiver, ou lors qu’ils étaient sans 
ouvrage. Ces distributions suffisantes et bien ordonnées avaient éteint 
la mendicité h » 
Si, dans son ensemble, les salaires de l’ouvrier n’étaient pas très- 
élevés aux Pays-Bas, les vivres, toute proportion gardée , y étaient 
beaucoup moins chers qu’aujourd’hui, et par conséquent l’existence 
y était plus facile. Les étoffes étaient, il est vrai, plus coûteuses; mais 
la nourriture, le logement et le chauffage, étaient à des prix infini¬ 
ment plus bas. Or, pour un ouvrier, le vêtement, le linge et les meu¬ 
bles, ne font pas plus du cinquième de sa dépense totale; et quelque¬ 
fois ils représentent seulement le septième. 
Voici le prix des divers objets de consommation en Belgique, en 
1789: 
Le pain de première qualité, le demi-kilog. . . fr. » 14 ) , 
— ordinaire.« 12 ! 
Viande, le demi-kilog.» 36 
Bière , le litre.» 13 
1 Exposé statistique du département de la Lys , pag. 86. 
2 Ce prix est celui que donne M. Faypoult. M. Viry ne porte que 10 centimes pour le î/2 kil., 
sans distinguer les qualités. M. Bacon, en 1765, a évalué la dépense de pain de chaque homme 
à 1 sol par jour ou 9 centimes ;mais en 1789, le pain était accidentellement fort cher pour l’époque. 
