8 
SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE 
miration, et qui ne cesseront de mériter celle des générations futures. 
L’Italie, où le vieil esprit romain, toujours vivace et tou jours hostile 
aux races du Nord, donna l’impulsion à ce mouvement réactionnaire, 
flétrit la première du nom de gothique (équivalent à celui de barbare) 
tous les monuments érigés depuis la destruction de l’empire des Césars, 
comme si les peuplades germaniques qui se partagèrent les dépouilles 
de cet empire y avaient effacé les dernières traces de l’art des Ictinus 
et des Vitruve, tombé en oubli plus d’un siècle avant leurs conquêtes, 
et avaient élevé sur les débris des temples et des basiliques romaines, 
des églises construites dans le style architectural de leur patrie, elles 
qui ignoraient jusqu’aux moindres éléments de toute architecture, et 
qui, dans les sombres forêts de la Germanie, n’avaient bâti que des 
chaumières aussi informes que le sont les misérables cabanes des sau¬ 
vages de l’Amérique. Néanmoins, tout impropre qu’elle était, cette 
dénomination de gothique, donnée indistinctement à tous les édifices 
de style lombard, roman ou ogival, érigés depuis le VI e siècle, préva¬ 
lut dans toute l’Europe '. Il s’est même trouvé de nos jours des savants 
tels que l’anglais Warburton et l’illustre Chateaubriant, qui, frappés 
de la ressemblance qui existe entre une avenue d’arbres et une vaste 
cathédrale du XIV e ou du XV e siècle, ont cru voir l’origine du style 
ogival dans les voûtes naturelles des forêts du Nord, où les druides 
accomplissaient leurs rites sacrés 1 2 . 
1 « La dénomination de gothique, dit M. de Caumontdans son Cours d’antiquités monumentales , 
avaitété employée pendant longtemps pour qualifier tout genre d’architecture qui s’éloignait des 
principes de 1 architecture grecque et romaine, comme si les Goths, qui s’emparèrent de l’Italie 
au V e siècle, étaient les auteurs de cette corruption du goût. Aujourd’hui, cette opinion est 
détruite quant au fond, mais la dénomination a survécu à l’opinion qui Lavait fait adopter. » 
Pour éviter dans ce mémoire la répétition trop fréquente du mot ogival, il nous arrivera parfois 
d employer aussi la dénomination de gothique , en décrivant les monuments d’architecture à 
ogives. 
2 Hope, Histoire de l’architecture , traduite par M. Baron, tom. I, p. 881. 
La comparaison qu’on a établie entre une vaste cathédrale gothique et les avenues d’une forêt 
séculaire, n a quelque justesse qu’appliquée aux églises de style ogival dont les nefs sont sou¬ 
tenues par de grandes colonnes formées d’une multitude de colonnettes et de nervures réunies 
en faisceau et qui, au lieu d’être couronnées de chapitaux , se bifurquent à leur extrémité 
supérieure, pour se confondre avec les nervures de la voûte et des arcades. Or, comme 
