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SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE 
traction à une époque antérieure auXI e siècle 1 . Quatre de ces tours sont 
percées de plusieurs rangs de petites fenêtres cintrées ; la cinquième 
a des ouvertures plein-cintre alternant avec l’ogive faiblement tracée. 
Le chœur de l’église de Notre-Dame, chef-d’œuvre de style ogival 
primaire, fut commencé vers l’an 1110 et achevé vers le milieu du 
XIII e siècle 2 . Par son étendue, ce chœur forme à lui seul une grande 
église, et il peut, parla beauté de son architecture et la hardiesse de 
sa construction, soutenir le parallèle avec les monuments religieux de 
style ogival les plus admirés 3 . Il a 190 pieds (de Tournai) en lon¬ 
gueur, 100 pieds de largeur et 111 pieds de hauteur dans œuvre. Sa 
voûte en tiers-point et à nervures croisées repose sur vingt piliers de plus 
de 80 pieds d’élévation , composés de longues et minces colonnettes 
réunies en faisceau, et d’une ténuité telle qu’on reste stupéfait de l’au¬ 
dace de l’architecte qui a donné des supports si frêles en apparence à 
1 On attribue à S*-Paulin de Nota, au royaume de Naples, qui vivait au V e siècle , l’introduc¬ 
tion des cloches appelées Campance et Nolœ de la province et de la ville où cette innovation eut 
lieu premièrement. Avant Charlemagne, les cloches étaient rares en France et en Belgique, et 
d’un faible poids. Il suffisait de les placer entre deux minces solives sur le pignon du portail des 
églises. Sous le règne de cet empereur, les cloches se multiplièrent beaucoup ; mais on se contenta 
généralement d’une cloche par église , et leur usage était réservé aux seules églises cathédrales 
et paroissiales; rien cependant n’annonce encore à cette époque les tours des églises construites 
postérieurement. Les clochers ne consistaient généralement alors qu’en quatre pièces de bois 
surmontées d’une toiture très-simple, formant double pignon. Ils étaient placés ordinairement 
au point de réunion des quatre bras de la croix, et ne s’élevaient que de quelques pieds au-des¬ 
sus du faîte de l’église. Ce n’est qu’au Xl° siècle ou dans la seconde moitié du X° siècle, que l’on 
commença à construire des tours proprement dites. Ces tours flanquaient le portail principal de 
l’église, dont généralement elles ne dépassaient point la hauteur du pignon, et la plupart du 
temps ne l’atteignaient même pas. Quelquefois ces tours étaient construites aux portes latérales 
des églises, ou se trouvaient isolées et séparées de ces dernières. Des tours romanes ou en style 
de la transition d’une élévation aussi considérable que le sont les cinq tours de la cathédrale de 
Tournai, n’ont certes pu être érigées avant la fin du XI 0 siècle. Elles furent probablement bâties 
après l’incendie qui détruisit la partie supérieure de l’église, en 1084. 
2 La voûte ne fut terminée qu’en 1242. L’ancien chœur était formé d’une abside circulaire et 
byzantine semblable à celles des transepts. Suivant les annales manuscrites de Tournai, citées 
par M. Hoverlant dans son Essai chronologique pour servir à l’Histoire de Tournay , tom. III, 
p. 163, le nouveau chœur aurait été commencédès la seconde moitié du XI 0 siècle, puisqu’il y 
est dit que l’évêque Radbod 11, sacré en 1068, contribua aux frais de cette bâtisse. 
3 -i Le chœur ( de la cathédrale de Tournai) peut passer pour un des plus beaux qu’on puisse 
voir. » (Foyage littéraire de deux religieux bénédictins, tom. 1,2° partie, p. 218). 
