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SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE 
imrae, au moyen âge, était de pouvoir ériger une tour, appelée bef¬ 
froi, et d’y suspendre un bourdon ou tocsin, qu’on sonnait en cas 
d’incendie ou pour appeler les bourgeois aux armes, lorsque la com¬ 
mune était menacée de quelque danger \ Dans le principe, la plupart 
de ces tours n’étaient construites qu’en bois - les premiers beffrois de la 
Belgique, qui, à notre connaissance, ont été bâtis en pierres, sont 
ceux de Gand et de Tournaice sont en même temps les plus anciens 
de nos édifices publics connus, d’une destination profane et de style 
ogival, qui méritent une mention particulière. 
La première pierre du beffroi de Gand fut posée le 28 avril 1183, 
par Siger, châtelain de cette ville. Les travaux, souvent interrompus, 
ne furent terminés qu’en 1333 ou plutôt en 1339. Ce monument, plus 
remarquable par son antiquité et par les souvenirs historiques qui 
s’y rattachent que par la beauté de son architecture, est une tour car¬ 
rée , haute et étroite, construite en pierres de taille et dont trois des 
quatre faces offrent chacune dix fenêtres à lancettes, divisées en cinq 
rangs ou étages, superposés les uns aux autres ; quatre de ces fenê¬ 
tres embrassent chacune deux lancettes plus étroites, séparées par 
des meneaux en guise de colonnettes et supportant une petite rose à 
quatrefeuilles. Les autres fenêtres forment des lancettes simples et 
sont bouchées la plupart. Du reste, le beffroi de Gand, dans son état 
actuel, n’est élevé qu’aux deux tiers de la hauteur qu’il devait avoir, 
suivant le plan déposé aux archives de la ville 3 . D’après ce plan, la 
1 On lisait jadis sur le bourdon du beffroi de Gand, nommé Roland, et qui fut fondu en 1314 , 
le distique suivant : 
, Mynen naern is Rodant, als ick clippe dan is ’t brandt, 
Ms ick luyde, dan is ’t storm in Flamderlandt. 
2 Toutes les villes de commune n’ont pas possédé de beffroi; mais alors la tour de l’église 
principale, ou celle de l’hôtel de ville , en tenait lieu ; c’est sans doute pour ce motif que la tour 
de l’église de Notre-Dame à Anvers, celle de l’église de SMPierre à Louvain, et plusieurs autres, 
ont été construites en partie aux frais des villes auxquelles elles servaient de beffroi. 
3 Ce plan qui parait avoir été confectionné au XlV me siècle, lorsque le beffroi était déjà de¬ 
puis longtemps en construction, est gravé dans le Recueil d’antiquités gauloises, par le chanoine 
De Bast. Une gravure, représentant le beffroi tel qu’il existe et tel qu’il devait être construit, 
accompagne l’excellente notice que M. Van Lokeren a consacrée à ce monument, dans le Mes¬ 
sager des sciences historiques de la Belgique , année 1839. 
