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SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE 
miers de ces édifices ne remontent, en partie, qu’à la seconde moitié du 
XV e siècle, et que le dernier appartienne tout entier à ce siècle. Gra- 
maye récule l’époque de l’achèvement de l’hôtel de ville de Bruxelles 
jusqu’à l’an 1434. Foppens, Fricx, l’abbé Mann et tous les écrivains 
postérieurs, ne se trompent pas moins en la fixant à l’année 1448. 
Ce ne fut pas non plus Jean Van Ruysbroeck seul qui exécuta les plans 
et dirigea les travaux de ce vaste monument, suivant l’opinion gé¬ 
néralement admise, mais deux autres architectes, dont les noms nous 
sont inconnus. Les données suivantes, qui sont le résultat de nos pro¬ 
pres observations jointes aux renseignements qui nous ont été four¬ 
nis 1 , rectifient ces erreurs et rétablissent la véritable chronologie 
d’un des plus beaux édifices gothiques de l’Europe. 
Les fondements de l’hôtel de ville de Bruxelles furent jetés en 1401 
ou 1402; mais on ne construisit d’abord que l’aile gauche ou orien¬ 
tale de la partie antérieure du bâtiment, depuis la tour j usqu’à la rue de 
l’Etoile, et la façade en équerre sur cette rue. Ces constructions furent 
terminées peu d’années après. II y eut alors interruption dans les tra¬ 
vaux jusqu’à l’année 1444, lorsque le comte de Charolois (depuis 
Charles-le-IIardi, duc de Bourgogne) posa, le 4 mars, la première 
pierre de la magnifique tour qui fut élevée sur les plans de Jean Van 
Ruysbroeck et achevée en 1454 2 . L’aile méridionale et la façade qui 
longe la rue de laTéte-d’Qr, n’ont été bâties que vers la fin du XV e siècle, 
comme l’attestent leur ornementation et le style de leur architecture. 
1 Nous devons ces renseignements à l’obligeance de M. Wouters, attaché à l’établissement 
géographique de M. Vander Maelen, jeune savant qui s’est livré à de longues et consciencieuses 
recherches sur l’histoire de Bruxelles. 
“ ^ dans une petite chronique manuscrite du XV 0 siècle, conservée aux archives du royaume 
et que nous croyons pouvoir attribuer à un moine du couvent des Carmes de Bruxelles : Item doen 
men screef mccccxliij (vieux style), op des iüf dach van merte doen leijde die jonghe heer van Sarlot 
den iersten steen om te meerderen der stadhuys te Bruesel , onder den torre daer hy selve steet ge- 
maect te noerdenwert. Dans une autre chronique flamande écrite au XV 0 siècle, par deux religieux 
du prieuré de Rouge-Cloître, près de Bruxelles, chronique dont je possède une copie, on lit : 
Item doen men screef 14-45 doen was sinte Michiels torre volmaect ende den ingel daer op geset , 
ende eene vrouwe die kindt droech verloste dan boven by sinte Michiel op den torre. Il résulterait 
de ce passage que la construction de la tour n’aurait duré que deux ans , mais ce fait est démenti 
par les comptes de la ville, qui apprennent qu’en 1449 la tour était encore loin d'étre achevée. 
