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SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE 
L’Iiôtel de ville de Louvain, dont la première pierre fut posée le 
jeudi après Pâques de l’année 1448, fut achevé dès l’an 1463 \ terme 
bien court, sans doute, pour la construction d’un monument qui dé¬ 
ploie un luxe d’ornementation auquel on ne trouve rien à comparer 
dans le reste de la Belgique. Jusqu’ici toutes les recherches faites pour 
découvrir le nom du grand artiste auquel on doit les plans de cet édifice 
sont restées infructueuses, quoique celui-ci n’ait pas encore quatre 
siècles d’existence. Ce n’est pas la grandeur de ses dimensions qui 
rend l’hôtel de ville de Louvain si remarquable, mais la régularité 
de son plan, l’élégance et la justesse de ses proportions, la beauté et 
la pureté de ses profils, et davantage encore la richesse, la variété 
et le fini de l’innombrable quantité de sculptures qui couvrent tous 
ses murs extérieurs. Il forme un trapèze d’environ cent pieds de lon¬ 
gueur et de hauteur sur cinquante pieds de largeur, isolé sur trois 
de ses faces. Le côté long ou la face antérieure présente, au-dessus d’un 
haut soubassement, trois étages de fenêtres ogivales au nombre de dix 
à chaque étage, à l’exception du rez-de-chaussée, où les deux fenêtres 
centrales font place aux deux portes d’entrée, exécutées dans la même 
forme et les mêmes proportions que les fenêtres 1 2 . Ces dernières, divi¬ 
sées en croix par des meneaux, se terminent en arc ogive, dont l’archi¬ 
volte est bordée de crochets et couronnée d’un panache. Des panneaux 
et une corniche décorent les murs qui séparent perpendiculairement 
chaque rang de fenêtres. Entre les fenêtres du premier étage sont placées 
en saillie trente-six niches, surmontées de dais sculptés à jour avec une 
extrême délicatesse et hérissés de crochets. Les deux étages supérieurs 
n’ont chacun que dix-huit niches, mais plus longues que celles de l’é¬ 
tage inférieur, ce que l’architecte a fait sans doute pour se conformer 
aux lois de la perspective. Les hases de toutes les niches offrent des sculp- 
1 De Reiffenberg, Essai sur la statistique, etc., pag. 117. 
Les frais de construction de l’édifice ne se sont élevés qu’à la somme de §2,786 florins, 7 sous , 
2 liards et 12 blancs. (Piot, Hist. de Louvain, pag. 271.) 
2 Le perron en pierres bleues , et à rampes de style flamboyant, par lequel on parvient à ces 
portes, fut construit au commencement du siècle dernier. 
