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Le produzioni carnose del capo. 
È noto come il capo dei gal li formi sia quasi sempre ornato di ca¬ 
runcole di aspetto e natura diversa. La cresta del gallo ed i bargigli delle 
numide sono appendici resistenti che non offrono modificazioni in alcuna 
stagione dell’anno, mentre le caruncole di cui è coperto il collo ed il capo 
del tacchino, si gonfiano e cambiano di colore nel periodo degli amori, 
e specialmente quando il maschio corteggia la femmina. 
Fra i galliformi più caratteristici per le modificazioni che avvengono 
nelle loro caruncole durante la stagione degli amori, sono senza dubbio i 
Tragopan. Questi uccelli posseggono due appendici carnose che a guisa 
di cornetti stanno sui lati del capo, ordinariamente nascoste fra i ciuffi 
auricolari e quello occipitale : corteggiando la femmina, il maschio solleva 
i cornetti che si ingrossano notevolmente e distendendo con rapidità un 
bargiglio membranoso situato sotto alla gola e variamente colorato, pro¬ 
duce sullo spettatore uno splendido effetto. 
Questa strana maniera di comportarsi di fronte alla femmina, ha ri¬ 
chiamato l’attenzione di alcuni ornitologi che descrissero gli amori dei 
Tragopan : in particolar modo il Murie (1) studiò la struttura del bar¬ 
giglio e dei cornetti, e cercò di spiegare come avvenga la loro erezione. 
Le sue conclusioni essendo in contraddizione assoluta con alcune os¬ 
servazioni mie, decisi di riprendere l’argomento e con materiale assai 
(1) Murie — On thè cranial appendages and wattles of thè horned Tragopan. — 
Proc. of thè Zool. Soc. of London. 1872. 
A. Ghigi 
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