même substance entre les limites de celte sorte de variations sous 
un même état. Il n’y a pas de doute, me semble-t-il, que la théorie 
des ondulations ne réussisse à donner une signification précise au 
symbole 
n- — 1 
parmi les expressions numériques des propriétés 
optiques des substances, lorsque cette théorie trouvera un appui 
suffisant dans les résultats d’expériences variées et plus nom¬ 
breuses que celles qui ont été effectuées jusqu’à ce jour, touchant 
cette question très-intéressante. Voici les considérations sur les¬ 
quelles repose ma conviction à cet égard. 
La puissance réfractivc n 2 — 1, dont dépend la valeur du pouvoir 
réfringent, a une signification bien déterminée dans la théorie 
des ondulations, puisqu’elle exprime le rapport -—-— de l’ex¬ 
cès du carré de la vitesse v de la lumière dans le vide sur le carré 
de sa vitesse v' dans le milieu réfringent au carré de la vitesse 
dans le vide. De cette définition on passe aisément à l’expression : 
e e’ 
d~'d 7 
n- — I = 
cl 
dans laquelle e, e', cl, d! représentent respectivement les forces 
élastiques et les densités de l’éther des physiciens dans le vide et 
dans la substance. Cet éther sert de véhicule aux vibrations lumi¬ 
neuses dans ces milieux, où il se trouve à des élats différents, 
scion les idées des créateurs de la théorie des ondulations. Leurs 
conceptions sont, pour ainsi dire, complètement confirmées par 
l’accord remarquable qui unit, dans les phénomènes optiques, les 
résultats de l’expérience et les déductions du calcul reposant sur 
ces conceptions premières. 
La puissance réfractivc et, par suite, le pouvoir réfringent dé¬ 
pendent ainsi de l’état de l’éther dans le milieu. Or, cet état est 
évidemment affecté par la nature, l’arrangement et les distances 
relatives des molécules pondérables, par suite de l'attraction qui 
existe entre celles-ci et les parties intérieures de l’éther. Cette at¬ 
traction a été mise en évidence, comme on le sait, par les expé¬ 
riences de M. Fizeau sur la vitesse de la lumière dans un milieu 
