transparent en mouvement. En effet, on a conclu de ces expé¬ 
riences que, conformément aux prévisions théoriques, l’éther 
est uni aux molécules pondérables des corps, et que la portion 
condensée intérieurement autour de celles-ci est plus dense que 
l’éther libre h 
D’après une discussion analytique récemment publiée par 
M. Briot, l’attraction entre l’éther et les molécules pondérables 
s’exercerait en raison inverse du carré de la distance; tandis que 
la force répulsive agissant entre les molécules de l’éther elles- 
mêmes varierait en raison inverse de la sixième puissance de leur 
distance 2 . J'ajouterai que, selon M. Briot, l’influence des molé¬ 
cules pondérables sur l’état de l’éther se manifeste, non tant par 
l’action directe qu’elles exercent sur les parties de l’éther pendant 
leur vibration, mais parles inégalités périodiques que l’attraction 
des molécules pondérables produit dans la distribution de l’éther 
autour de celles-ci avant la vibration. C’est en partant du fait de 
ces différences de distribution de l’éther résultant de cette attrac¬ 
tion, dans l’étendue des espaces intra-moléculaires des milieux 
isotropes, que M. Briot aurait réussi à compléter, dans le travail 
cité, les remarquables travaux de M. Cauchy sur la dispersion. 
Ces déductions de l’analyse, qui sont basées, remarquons-ïe, 
sur le fait de l’attraction entre la matière et l’éther, comme l’une 
des conséquences de l’expérience de M. Fizeau, nous aident à 
mieux comprendre comment, dans un milieu réfringent com¬ 
pressible et soumis à des pressions successivement différentes, les 
variations de distance des molécules du milieu affectent néces¬ 
sairement le mode de distribution de l'éther dans les cellules intra- 
moléculaires de la substance, que nous supposons, d’ailleurs, ne 
pas éprouver de changement d’état. Les variations de force élas¬ 
tique et de densité des mêmes parties de l’éther, qui sont les 
conséquences de ees modifications, entraînent infailliblement des 
variations correspondantes dans la puissance réfraetive du milieu. 
Ces dernières variations ^ont-elles rigoureusement proportion- 
{ Annales de physique el de chimie , 5 e série, t. LVI1. 
2 Essai sur la théorie mathématique de la lumière, par Ch. Briot, pp. xi, 
59 , 75 . 
