ncllcs aux différences de densité de la substance qui les provo¬ 
quent? C est ce que nous ne pouvons décider à l’égard de la 
généralité des milieux, quoique l’expérience nous ait appris que 
la puissance réfractive reste proportionnelle à la densité pour les 
gaz et l'eau diversement comprimés, du moins dans les limites, 
fâcheusement trop restreintes, entre lesquelles ces expériences 
ont été conduites. 
il importe de remarquer que si la loi de proportionnalité ab¬ 
solue se vérifiait pour plusieurs substances différentes, tant 
qu’elles ne changent pas d’état, alors l'expression analytique de 
la puissance réfractive il 1 - 1 correspondant à chaque variation 
de la densité ê, se composerait nécessairement d’un seul terme 
qui serait proportionnel à la densité â, et dont le paramètre 
serait le pouvoir réfringent lui-même. Dans ce cas, le pouvoir ré¬ 
fringent mesurerait exactement le mode d’action de chaque sub¬ 
stance spécifiée sur l’état de l’éther intérieur , qui dépend exclusi¬ 
vement de la nature propre de la substance et de l’arrangement 
de ses molécules. 
Si l’expérience nous apprend, au contraire, que, pour des sub¬ 
stances dont la densité varierait sans qu’elles subissent de chan¬ 
gement d’état, la puissance réfractive du même milieu ne reste 
pas rigoureusement proportionnelle à la densité correspondante, 
même en dehors des erreurs d observation qui affecteront les 
résultats; il faudra conclure de là, que la puissance réfractive de 
ces milieux exprimée en fonction de la densité, comprend, non 
un seul terme, mais plusieurs. Alors il sera permis d’inférer des 
expériences qui ont été effectuées sur l’eau et les gaz comprimés, 
que le ternie principal de cette fonction est exactement propor¬ 
tionnel à la densité de la substance. En ce cas, Je pouvoir réfrin¬ 
gent sera égal au paramètre de ce terme principal augmenté de 
la somme très-petite des autres termes de la fonction divisée par 
la densité. Dès lors, le pouvoir réfringent mesurerait, non ])lus 
exactement, mais à très-peu près , l’influence de (a nature du 
milieu et du groupement de ses molécules sur l’état de l’éther 
intérieur , et par conséquent sur la marche de la lumière dans le 
milieu réfringent. 
