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Quant aux pouvoirs calorifiques de ces derniers composés, on 
conçoit qu’il devient d’autant plus faible que la quantité d'oxy¬ 
gène est relativement plus grande dans le composé, attendu que 
le poids des éléments combubstibles (G 2 II 2 ) diminue. 
N’omettons pas de remarquer que l’eau, ce composé à équiva¬ 
lents égaux d’hydrogène et d’oxygène, est doué d’un pouvoir ré¬ 
fringent qui est intermédiaire à ceux de ses composants, quoique 
plus près de celui de l’oxygène. Je regrette de n’avoir pu calculer 
le pouvoir réfringent de l’eau oxygénée, faute de connaître son 
indice de réfraction. Il eût été intéressant de s’assurer si ce pou¬ 
voir est moindre que celui de l’eau, qui représente le premier 
degré d’oxydation de l’hydrogène. 
Après avoir caractérisé les rôles de ces trois corps, importants 
au point de vue des phénomènes qui nous occupent, je ferai obser¬ 
ver que, en lin de compte , les pouvoirs réfringents et calorifiques 
d une substance combustible formée de ces éléments sont d’au¬ 
tant plus forts que la substance contient une moindre quantité 
d’oxygène, et que ses autres éléments, alors en prépondérance, 
fixent une quantité supérieure d’oxvgène dans leur combustion. 
Le pouvoir réfringent d’une substance ne dépend certainement 
pas de l’oxvgène qui, dans une combustion future, sera fixé en 
quantité plus ou moins grande. La valeur de ce pouvoir est en 
rapport direct avec les causes déterminantes du dégagement de 
chaleur qui, dans la combustion, caractérise l’union de l’oxygène 
aux éléments combustibles ; l’oxygène n'est en réalité, dans cette 
union, que l’occasion de la manifestation des phénomènes calo¬ 
rifiques. 
Des conditions particulières, que dévoile l’émission d'une cer¬ 
taine somme de chaleur dans la combustion, préexistent donc 
dans l’intérieur du corps simple ou composé avant ce phéno¬ 
mène, puisque l’action exercée par ce corps sur la lumière, en 
vertu de sa nature propre et de l’arrangement de ses molécules, 
se révèle, à l’avance, dans la corrélation signalée entre le pouvoir 
réfringent et la quantité de chaleur que produira la combustion. 
Si la préexistence des conditions intérieures qui déterminent 
cette corrélation n’était pas réelle, on ne comprendrait nulle- 
