( 40 ) 
La corrélation que je signale entre les pouvoirs réfringents et 
calorifiques donne un caractère de certitude, me paraît-il, sinon 
à l’explication de la différence des effets lumineux ou calorifiques 
selon la rapidité des vibrations, du moins à l'identité si présu¬ 
mable des agents lumineux et calorifique, et à l’intervention de 
l’éther dans la production des phénomènes de chaleur. 
On fera valoir peut-être que les chimistes, auxquels la ques¬ 
tion traitée n’est pas indifférente, ne tiennent généralement guère 
compte de l’éther des opticiens. Si, dans l’état actuel de cette belle 
science, la chimie n’éprouve pas encore la nécessité d’attribuer 
lin rôle à l’éther intérieur, sinon comme cause en partie déter¬ 
minante de certaines réactions, au moins comme cause efficiente 
des phénomènes calorifiques qui accompagnent celles-ci, ce n’est 
pas une raison pour rejeter la réalité de l’éther. Cette conception 
des physiciens est la base fondamentale d’une des théories les 
plus complètes des sciences physiques, et qui présente, presqu’à 
l’égal des théories astronomiques, une harmonie admirable entre 
les phénomènes observés et leur explication analytique. 
On fera peut-être observer que tout en admettant la corréla¬ 
tion entre le pouvoir réfringent et la quantité de chaleur pro¬ 
duite par une substance en brûlant dans l'oxygène, il serait impor¬ 
tant de savoir si ce pouvoir se montre aussi en rapport avec les 
quantités de chaleur qui se dégagent lorsque les corps se combi¬ 
nent avec le chlore, le brome, l’iode ou le soufre. Supposons un 
travail de ce genre entrepris, et qu’il fallût en conclure que, dans 
ces autres combinaisons, les chaleurs produites ne sont pas en 
rapport avec les pouvoirs réfringents des substances qui s’unis¬ 
sent aux métalloïdes cités; cette non-concordance ne diminuerait 
aucunement l’importance de la corrélation signalée à propos des 
chaleurs produites dans les combinaisons avec l’oxygène : elle ca¬ 
ractériserait plus encore, me semble-t-il, le rôle si grand et si 
exceptionnel qui est assigné à l’oxygène dans la nature. 
Je ne puis avoir dépassé, dans ces considérations, les limites d’une 
réserve modérée à l’égard des déductions théoriques que les con¬ 
clusions de mon travail éveillent naturellement dans l’esprit. Je 
tiens à dire toutefois, à cet égard, que, jusqu’à maintenant, ma 
pensée ne s’élève nullement au delà de la dépendance entre les 
