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» L’enceinte elliptique, formée par les cônes, et comprenant 
dans son intérieur les cinq premiers cratères, constitue une es¬ 
pèce de grand cratère général. Partout le sol y est ouvert et cre¬ 
vassé. 
» L’enceinte est fermée de tous côtés, excepté vers FO., où 
elle présente une large solution de continuité, par laquelle 
s’échappent les torrents de lave. Son plus grand diamètre inté¬ 
rieur est d’environ 400 mètres ; le plus petit d’à peu près 100 mè¬ 
tres. Une ligne droite tracée suivant la direction du plus grand 
diamètre de cette enceinte passe, quand on la prolonge, à l’O. 
du Monte-Frumento, et, à plus forte raison, à l’O. du cône 
central de l’Etna. 
» Il semble donc, au premier abord, qu’il n v ait aucune rela¬ 
tion simple entre les positions de ces différents points. Mais une 
observation attentive montre bientôt le contraire. En effet, delà 
base du Frumento jusqu’au cône le plus rapproché, c’est-à-dire 
sur une longueur d’environ 500 mètres, existe une profonde fis¬ 
sure, produite probablement dès le début de l’éruption. Cette 
large déchirure du sol n’a pas été remarquée par les personnes 
qui sont montées sur les lieux de l’éruption, dans les premiers 
jours de février; mais cela tient, sans doute, à ce que, préoccu¬ 
pées de la vue des cratères, elles auront négligé de monter plus 
haul, ou encore parce qu’elles en auront été empêchées par la 
crainte des pierres qui tombent en abondance de ce côté. 
« Cette fissure est dirigée suivant la ligne E. 28 degrés N. Elle fait 
donc un angle d’environ deux degrés avec la direction de la ligne 
d’implantation des cratères, et cependant elle en est la continua¬ 
tion évidente. Sa largeur dépasse généralement 10 mètres, sa 
profondeur est variable, mais souvent considérable. En quelques 
points, on n’en voit pas le fond. Elle est à demi remplie de blocs 
de lave solidifiés et refroidis, car la neige y est déjà accumulée 
sur une certaine épaisseur. Cette lave a dii y couler rapidement 
du Frumento vers les cratères, ce qu’indique la forme des blocs; 
et, de plus, elle devait être en grande masse et à une très-haute 
température, car, de chaque côté, à 20 mètres de distance, des 
pins gigantesques sont entièrement carbonisés. De tous ces faits, 
