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« L’éruption, dit M. Fouqué, p. 556 de son rapport, a com¬ 
mencé par une ouverture du sol, par une fissure sur laquelle 
tous les cratères sont échelonnés. Or, dans l’origine, la lave et 
les produits volatils enfermés dans l’intérieur du sol et soumis à 
d’énormes pressions, sont sortis avec violence par tous les points 
de cette ouverture. Cependant elle s’est bientôt obstruée en par¬ 
tie, et la sortie des matières fluides ne s’est plus faite que dans 
une portion de son étendue. 
» Cette portion est précisément la région des cratères, et prin¬ 
cipalement la partie comprise entre le cratère n° 1 et le cratère 
n° 5. Dans cet intervalle, les matériaux fournis par la fissure, 
étant très-violemment chassés au dehors, ne pouvaient s’accu¬ 
muler entre les bouches trop actives et trop rapprochées les unes 
des autres. Les débris devaient donc former une enceinte ellip¬ 
tique autour de la ligne d’ouverture, et non des cônes distincts 
et isolés. 
1 
» Depuis lors, l’action volcanique s’est affaiblie; la portion de 
la fissure qui était ouverte s’est obstruée peu à peu, et les bouches 
des cratères se sont de plus en plus limitées; elles n’étaient 
d’abord que les points principaux d’une ouverture'linéaire; elles 
sont devenues chacune un petit orifice isolé. A partir de ce mo¬ 
ment, chacune s’est trouvée dans les conditions où se trouvait 
auparavant toute la portion ouverte de la fissure, et, par suite, 
possède actuellement une enceinte spéciale, c'est-à-dire un cône 
d’éruption J . » 
Cette fissure se trouve comprise à peu près tout entière dans 
un plan vertical passant par le milieu du Monte-Frumento , et se 
dirigeant vers le point culminant de l’Etna. Dans sa partie supé¬ 
rieure aux cratères, elle a conservé sa forme primitive. 
Le niveau du sol au contact du cratère n° 6 est de 1,088 mètres. 
» Eli e se dirige, à partir de ce point, vers le milieu de la hase 
du Monte-Frumento, qu’elle échanere même sur une longueur 
d’environ 50 mètres. Ses bords sont très-irréguliers, et, malgré 
1 Ce qu’a observé M. Fouqué doit avoir lieu toutes les fois qu’il se forme 
une tissure. C’est ainsi que j’ai expliqué la formation des volcans en séries 
linéaires, dans ma lettre à M. Lamé; Paris, Mallet-Bachelier, 1863. (A. P.) 
