( 109 ) 
» Vers 9 h. du matin, nous nous trouvions à cinq cents pieds 
environ d’altitude, en face du sommet dénudé de la montagne, 
dont nous étions séparés par un profond ravin. A notre droite 
s’ouvrait une longue et profonde crevasse à parois presque verti¬ 
cales ; le fond en était recouvert d’un sable jaunâtre sur lequel on 
n’apercevait pas la moindre trace de végétation; pendant les 
pluies, ce ravin sert de canal à une grande masse d’eau qui se 
jette dans la rivière Blongkeng ; à notre gauche s’ouvrait une 
autre gorge profonde, plus petite, mais moins stérile et moins 
désolée : c’est dans celle-ci que la rivière Lamat prend sa source. 
» C’est de ce côté-ci de la montagne que se trouve le cratère 
du Mérapie, à deux kilomètres environ au-dessus des dernières 
habitations. Plus bas , l’action volcanique est peu sensible; elle 
ne peut guère, à cette distance, se manifester que par des nuages 
de cendres, qui enveloppent alors le sommet du volcan et ne lais¬ 
sent absolument rien voir. Mais d'ici le phénomène se déroule 
aux yeux dans toute sa majestueuse grandeur. 
» C’était un fracas incessant, et quoique la partie supérieure du 
sommet fût enveloppée de nuages (surtout de cendres), on voyait 
au-dessous de grandes et innombrables masses de pierres rouler 
sans cesse les unes après les autres vers le bas. Le bruit devint de 
plus en plus fort et dans un instant, on aperçut de plus épaisses 
masses de cendres qui, comme des nuages de poussière, formè¬ 
rent une espèce de voile; leurs tourbillons, roulant les uns sur 
les autres le long du flanc de la montagne, l’enveloppèrent jus¬ 
qu'au bas. Leur vitesse devait être énorme; à la distance d’environ 
un ou deux kilomètres en ligne droite, on y distinguait à i'œil de 
rapides changements. La masse tourbillonnante de nuages, qui 
enveloppaient les pierres dans leur chute, était produite par la 
cendre qui s’échappait du cratère, tandis que celle qui reposait 
déjà sur le sol était de nouveau soulevée et mise en mouvement 
par les pierres qui tombaient. 
» Quelques vieux habitants de la montagne étaient allés par un 
autre sentier ramasser de la cendre et des lapillis (petites pierres). 
Nous les voyions ramper comme des fourmis, sur le bord opposé 
du ravin à notre droite. Cependant les nuages de cendres augmen- 
