pareille théorie ait séduit les fils des Gallo-Romains, personne 
ne s’en étonnera; mais qu’elle se fonde aussi chez eux sur 
des instincts de race et des préférences irréfléchies bien 
que sur une connaissance sérieuse du moyen âge, voilà ce que 
mainte publication française 11 ‘atteste que trop. Sachons même 
en convenir, la question de l’origine et des caractères du 
mouvement communal, en France et pour la France, a été à 
peine abordée; aucun de nos grands maîtres ne lui a consacré 
une de ces oeuvres décisives qui font époque dans la science, 
et, après avoir largement frayé la voie, servent à tous de 
guide sûr pour y marcher. Il y a là dans notre littérature his¬ 
torique une lacune considérable, et peut-être saura-t-on gré à 
l’auteur d’avoir travaillé, dans la mesure de ses forces, à la 
combler. 
Ce qui a été mis en pleine évidence pour la Flandre, l'Ita¬ 
lie et l’Allemagne, nous le croyons également vrai pour la 
France, à savoir que le mouvement communal y eut, abstrac¬ 
tion faite de quelques souvenirs romains, une origine pure¬ 
ment germanique. Nous espérons pouvoir le démontrer bien¬ 
tôt pour toute la région nord-est de la France; mais sans 
attendre la publication de cette étude générale, nous en déta¬ 
chons aujourd’hui, sous forme d’épisode, l’histoire des insti¬ 
tutions municipales de la cité de Metz depuis le dixième siècle 
jusqu’à sa réunion à la France. Par son rôle glorieux durant 
la seconde partie du moyen âge, par le degré de liberté où il 
a su atteindre, le peuple messin a, sans aucun doute, mérité 
cet honneur d’une monographie. Une autre considération dé¬ 
signait encore Metz comme un but de prédilection à nos re¬ 
cherches, la nouveauté de la matière. Il n’a été publié sur 
l’histoire messine que deux ouvrages de quelque importance : 
Y Histoire des évêques de Metz par Meurisse (1 vol. in-4°) et 
Y Histoire générale de Metz par dom François etdomTabouillot, 
bénédictins de Saint-Vanne (6 vol. in-i°, dont deux et demi de 
