preuves '). Entre Meurisse et les bénédictins, le capucin Benoit 
Picard avait écrit une histoire civile et ecclésiastique de Metz, 
qui ne fut jamais imprimée. Mais le livre de Meurisse, quoi¬ 
qu’on y trouve de précieux renseignements pour l’histoire 
civile, ne veut être, comme son titre l’indique, qu’une histoire 
des évêques messins, où la préoccupation des faits de l’ordre 
purement ecclésiastique domine nécessairement. Quant aux 
bénédictins qui voulaient faire plus, quelque estime que nous 
inspirent les religieux de Saint-Vanne, si inférieurs pourtant à 
leurs confrères de Saint-Maur, nous n’hésitons pas à qualifier 
de médiocre, au moins dans sa première partie, l’ouvrage de 
dom François et de dom Tabouillot. Son défaut capital est 
d’ètre une suite de mémoires passablement confus et mal 
digérés sur l’histoire ecclésiastique de Metz, plutôt qu’une 
histoire du peuple messin ; les deux auteurs y font générale¬ 
ment preuve de peu de critique, et les pages qu’ils consacrent 
aux institutions sont surtout d’une grande faiblesse. La suite 
des révolutions de l’état politique de Metz est moins bien en¬ 
tendue par les bénédictins que par Meurisse. Ï1 faut avouer 
aussi, pour être juste, que ni le spectacle de la société qui les 
entourait, ni les habitudes de leur profession ne préparaient 
assez les bons religieux à comprendre et à peindre l’existence 
orageuse d’une commune du moyen âge : ils ne pouvaient que 
réunir les matériaux pour un édifice qui est encore à con¬ 
struire. Mais ces matériaux, hâtons-nous de le dire, ils les ont 
admirablement préparés; digne d éloges à tous égards, la se¬ 
conde partie de l’œuvre de dom François et de dom Tabouillot 
(les cinq volumes et demi de preuves) doit leur mériter la recon¬ 
naissance du monde savant. Depuis les bénédictins, il n’a paru 
aucune histoire générale de Metz, à moins qu’on ne veuille 
1 Trois autres volumes, qui devaient compléter la collection des preuves, 
n’ont pas été imprimés, lisse trouvent en manuscrit à la bibliothèque de Metz, 
(n° 14 2 , 145, 144). 
