dans le plus grand détail l’organisation politique de la répu¬ 
blique messine, avec toutes les modifications quelle a subies 
depuis le treizième siècle jusqu’en 1552; le troisième enfin, qui 
s’arrête à l’occupation de Metz par la France, fera assister le 
lecteur aux luttes si énergiquement soutenues par les Messins 
pour la défense de leurs institutions et de leur liberté. 
Un dernier mot encore. Les recherches que nous présen¬ 
tons ici au public ont eu leur point de départ dans une autre 
étude qui parut, il y a trois ans, sous le titre de Paraiges 
messins et nous valut l'honneur d'être loué par un des princes 
de la science, savamment critiqué par diverses feuilles des 
deux côtés du Rhin et aussi par certaines gens platement dé¬ 
nigré. On nous permettra de saisir l’occasion qui s’offre au¬ 
jourd’hui pour remercier tous ceux qui voulurent bien en 
cette circonstance s’occuper de nous. Et d’abord, comme de 
juste, les détracteurs , si utiles toujours et qui manquent si 
rarement de bien servir les livres auxquels ils prétendent 
nuire. Nos critiques ensuite et particulièrement les spirituels 
Aristarques anonymes de Leipsick : ils verront si l’auteur a su 
mettre à profit leurs sagaces observations, si trois ans de mé¬ 
ditations ont effacé de son œuvre nouvelle « ce caractère vir¬ 
ginal » que révélait encore dans l’ancienne le maniement un 
peu timide de certains documents. Enfin à l’illustre historien, 
qui daigna recommander au monde savant le premier essai 
d’un jeune homme, nous dirons que nous n’avons rien né¬ 
gligé pour répondre aux espérances qu’un suffrage tel que le 
sien a pu faire naître h Puissent ces mêmes efforts être aussi 
pour nous un titre auprès de tout le public lettré et nous méri¬ 
ter sa sympathie. L’auteur n’appartient à aucune coterie et n’a 
1 Ces lignes étaient écrites lorsqu'une mort soudaine et inattendue est venue 
enlever M. Warnkoenig à la science qu’il représentait si glorieusement. Nous 
n’avons voulu rien changer aux termes dans lesquels nous lui témoignions ici 
toute notre reconnaissance. 
