gées pour le pagus messin. Des terres qui le composaient, les 
unes ont déjà passé ou passent alors entre les mains de l’évêque, 
tandis que d'autres ont été acquises par les riches abbayes de 
Gorze, de Saint-Arnould, de Saint-Pierre, de Sainte- Glos- 
sindc J , etc., etc., ou se trouvent revendiquées par des seigneurs 
laïques, comme le ban de Saint-Martin, aux portes de Metz par les 
ducs de Lorraine; enfin la ville de Metz s’est elle-même détachée 
du pagus, séparation que révèle l’existence d’un échevinat urbain , 
sans qu’on puisse assigner de date précise à cet événement. Au 
milieu de ce démembrement, auquel les souverains eux-mêmes 
ont plus d’une fois prêté la main, a également péri la primitive 
organisation du pagus. Ses anciens chefs, les comtes, n’ont réussi 
ni à se rendre héréditaires ni à fonder une puissance territoriale; 
d’amoindrissements en amoindrissements, leur autorité s’est vue 
réduite à la ville elle-même, où ils continuent, il est vrai, d’exercer 
le commandement militaire, la juridiction sur les hommes libres 
et la police. Quant à l’échevinat du pagus, il dut naturellement 
cesser d’exister avec la circonscription politique et judiciaire pour 
laquelle on l’avait institué. Plus heureux, celui que la ville s’est 
récemment donné se maintiendra au contraire, pour devenir la 
base sur laquelle s’élèvera, après bien des luttes, l’édifice des 
libertés politiques des Messins. 
La dissolution du pagus n’était pas encore complète que déjà 
la lutte avait commencé entre les diverses puissances qui en 
opéraient le démembrement. Mais les chances de victoire ne pou¬ 
vaient être égales pour lés unes et les autres. De fréquents chan¬ 
gements de maîtres furent pour la Lorraine, au dixième siècle, 
une cause permanente de faiblesse, et trop d’intérêts divers récla¬ 
maient sans cesse l’attention des ducs mosellans, pour leur per¬ 
mettre d’apporter au service de leurs prétentions sur Metz et son 
1 Voir entre autres documents , pour Gorze une charte d’Othon I er , 936 ; 
pour Saint-Arnould la donation de Cheminot par Charlemagne, 783; pour 
Saint-Pierre une charte d’Othon II; pour Sainte-Glossinde celles de Louis le 
Germanique, 873, et de l’évêque de Metz, Thierry I rr (Bén. Hist. de Metz, 
t. 111, pp. 39, 82,57, 73). (Preuves. Meurisse. Hist. des évêques de Metz, 
p. 179). 
