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presque Ions leurs contemporains! Parfois aussi une naissance 
illustre permettait à certains prélats d’appuyer leur autorité sur 
le nombre et la grandeur de leurs alliances, tandis qu'on en 
voyait d’autres agir sur l’imagination des peuples par l’éclat de 
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quelque service extraordinaire. Ainsi l’Eglise de Metz compta tour 
à tour parmi ses pasteurs un Drogon, fils naturel de Charlemagne 
(824-855) *, et un Wala (675-882) à qui sa mort trouvée sur le 
champ de bataille de Remich, où il défendait son diocèse contre 
les Normands, valut presque la réputation d’un martyr. N’ou¬ 
blions pas non plus quelle force les évêques tiraient de leur élec¬ 
tion par le clergé et le peuple du diocèse, la plus grande part dans 
cette élection revenant, comme il était naturel, aux habitants 
mêmes de la ville épiscopale. A Metz ce droit électoral subsistera 
jusqu’au pontificat d’innocent III comme une prérogative chère à 
la cité, et on peut dire que de toutes les institutions de l’époque 
romaine c’est la seule qui ait réellement survécu à la chute de 
l’empire d’Oecidcnt 1 2 * * . 
De toutes les causes qui amenèrent progressivement la disso¬ 
lution des pagi dans l’empire franc, la plus active fut sans con¬ 
tredit la fréquente concession par les souverains du privilège 
d’immunité ( emunitas ), soit aux domaines de l’Église ou des sei¬ 
gneurs laïques, soit aux biens propres du fisc. L'immunité, en 
effet, même entendue au sens premier et le moins compréhensif 
du mot, avait pour conséquence de soustraire les terres qui en 
jouissaient à l’action des officiers et des juges publies et d’investir, 
en outre, les possesseurs de ces terres d’un droit de protection 
sur leurs sujets, serfs, lides et affranchis 5 . Un tel privilège les 
1 Dans une charte de Charles le Chauve faisant don de Rumilly à l’abbaye 
de Saint-Arnould, 841, Metz est déjà appelé ciuitas ditionis Drogonis arcliie- 
püscopi. (Meurisse. Hist. des évêques, p. 270.) 
2 Arnoul. A clero et plebe .... votis omnium popuJorum. ... vox consona 
populi (Acta Sanctorum, t. Il, fol. 128 ; t. IV, fol. 436). — Advence. Expe- 
titus a clero et electus a plebe , 855 (Gallia Christ., t. XIII, col. 715). — 
Thierry I er . Communi omnium aceIamatione,9Qi (ibid., col. 725). — Thierry 11. 
Tanta populi clerique eomprobatione 1005 (ibid., col. 729). — Poppon. Mc- 
leriscs . cooptdrunt, 1091 (ibid., col. 736). 
5 On peut lire dans Bréquignv, Diplomata, etc., les plus anciens modèles 
de diplômes d’immunité qui nous soient parvenus. 
