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par Louis le Débonnaire, par Charlemagne. Toutes ces rlonations, 
et même d’autres plus anciennes, doivent en effet être admises, 
sans que néanmoins il faille, pour cela, accorder la moindre au¬ 
thenticité aux titres que les évêques ont pu placer sous les yeux 
de Henri III et de son fils, en 1052 et en 1070 : la valeur des faits 
énoncés se trouve ici entièrement indépendante des diplômes 
eux-mêmes, qui n’étaient que trop souvent, dans ces temps 
d’ignorance, des fraudes mises en usage pour la défense des inté¬ 
rêts les plus contraires. 
Une fois en possession du privilège d’immunité, les évêques 
messins ne devaient pas tarder à le transformer en souveraineté : 
c’est ce qui arriva au milieu des bouleversements dont fut suivie 
la chute de l'empire carolingien. Du droit de protection sur les 
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hommes de leur Eglise à l’acquisition de la juridiction civile et 
criminelle sur cette même familia de saint Étienne, il n’y avait, à 
vrai dire, qu’un pas, et ce pas fut bientôt franchi. Puis vinrent les 
empereurs saxons avec leur politique si favorable au clergé. Em¬ 
pruntant à Charlemagne son idée d’une domination universelle 
appuyée sur l’Église, on les vit partout en Allemagne, en Bour¬ 
gogne, en Italie, faire des évêques les représentants les plus actifs 
du pouvoir central, et après s’en être assuré le concours et le dé¬ 
vouement, leur prodiguer, jusqu’à oublier parfois la prudence, 
l’argent, les terres, les droits régaliens h Plusieurs empereurs 
franconiens imitèrent cet exemple; aussi les dixième et onzième 
siècles furent-ils, pour la puissance des évêques messins, une 
période de continuels accroissements. Une série de prélats de 
naissance illustre occupèrent alors le trône épiscopal de Metz. A 
la famille des comtes d’Ardenne appartenaient Adalbéron I er (929- 
964), fils de Wigerie, le fondateur même de cette famille célèbre; 
Thierry II (1006-1046) dont la sœur Cunégonde fut mariée à 
Henri III et Henri IV de vieux privilèges d’immunité, alors qu’ils sont déjà en 
possession de tous les droits régaliens , il n’a rien qui surprenne quiconque 
connaît le moyen âge et ses habitudes. 
1 Consulter sur ces donations des empereurs saxons Bohmer, ltcgesla, 
u os 256, 259, 651, 659,859,999, 1067 , 1068, 1205. 
