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foire générale, comme nous le montrerons; il mérite non pas le 
reproche, qu’on lui a adressé, d’avoir sciemment altéré la vérité 
pour soutenir un système préconçu, mais celui de n’avoir pas 
toujours bien compris les laits qu’il rapportait dans son histoire. 
N’oublions pas d’ailleurs, que s’il y a eu des auteurs ecclésiasti¬ 
ques capables de mentir pour la défense de ce qu’ils appelaient 
les droits de l’Eglise, il y a aussi eu des villes désireuses d’effacer 
de leur passé toute trace de dépendance. Entre les uns et les 
autres, c’est à la science et à la critique qu’il appartient de pro¬ 
noncer. 
Quelques-uns ont cru découvrir un argument contre la dona¬ 
tion du comté dans cette circonstance qu’on connaît depuis Adal- 
béron I toute une série de comtes de Metz dont le premier, Richard 
le puissant, apparaît déjà à la date de 971. Nous hésitons presque 
à répondre à ce prétendu argument bien capable de faire sourire 
quiconque a sérieusement étudié l histoire du moyen âge. Partout, 
en effet, cette histoire nous montre les évêques qui ont obtenu 
l’investiture du comté de leur ville, donnant à leur tour en fief 
l’office du comte ou quelquefois le laissant à des seigneurs plus ou 
moins puissants, dont ils se font ainsi, les uns des lieutenants 
exerçant en leur nom la double juridiction sur les hommes libres, 
les autres de véritables avoués pour leurs églises C Ce sont là les 
1 Rappelons ici quelques exemples sans sortir des cités romanes de l’em¬ 
pire germanique. A Toul,il y eut des comtes, simples lieutenants des évêques, 
depuis l’abandon du comté à l’évêque Gauzelin (928) par Henri l’Oiseleur. 
Wido ouvrit la série de ces nouveaux comtes et un de ses successeurs, 
Arnoul, fut déposé en 1069 par l’évêque Udon. Le titre de comte de Toul 
devint ensuite héréditaire dans la famille des seigneurs de Fontenoi jusqu’à ce 
que l’évêque Gilles de Sorcy le retira de leurs mains en 1261 et le réunit à 
perpétuité au domaine de son Église. 
A Verdun, l’acquisition du comté par l’Église eut lieu vers la fin du onzième 
siècle sous l’évêque Heymon. La maison d’Ardenne, et plus tard celle de Bar, 
continuèrent cependant à posséder héréditairement le titre de comtes de 
Verdun; mais depuis la donation faite à Heymon par l’empereur Othon III, 
c’était des évêques que les seigneurs d’Ardenne et ceux de Bar devaient 
reprendre le litre de comtes de Verdun. Leur rôle devint de plus en plus celui 
de hauts avoués de l’Église verdunoise. 
A Cambrai, l’évêque Herluin obtint, en 1007, de l’empereur Othon III le 
