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autres droits régaliens, et qu’ils n’eussent fait d’exception que 
pour les seuls prélats messins, quand nous savons cependant que 
ces mêmes prélats jouissaient d’une grande faveur auprès des 
empereurs saxons, qu’Othoiï I er qualifiait dans ses chartes Adal- 
héron 1 er de compater *, que Thierry II était par sa sœur le proche 
parent de Henri le saint? Ce qu’on accordait au chef spirituel 
d’une petite ville comme Toul, on l’aurait refusé à celui de la 
puissante et riche cité de Metz, dont l’amitié et le concours im¬ 
portaient bien autrement aux empereurs! Une telle exception ne 
serait pas admissible, alors même que nous n’aurions pas la tra¬ 
dition rappelée plus haut, et qui atteste qu’il n'y a pas eu sur ce 
point dérogation de la part des empereurs à un plan politique 
bien arrêté. Mais il y a plus. Si la charte de concession du comté 
aux évêques nous manque, celte concession elle-même se trouve 
écrite en termes formels dans une déclaration des droits de l’em¬ 
pereur, de l’évêque et de la ville, précieux tableau de la consti¬ 
tution de la cité messine vers la fin du douzième siècle, et plein 
d’utiles renseignements sur un état politique qui remontait déjà 
au dixième 2 . Cette pièce si importante commence par ces mots : 
« Nulz n’a ban ne destroit en Mets se messire li evesque non ou 
de lui nez thient. Messire li evesques le tient de l’emperour 3 . » 
Une affirmation si nette et partant d’une source si peu suspecte, 
ne saurait, on en conviendra, laisser de place au doute, non plus 
que l’attribution des gros profits de la justice à l’évêque et le rang 
secondaire constamment assigné dès lors au comte par rapport 
au prélat. Il en est de même d’un autre document, qui atteste 
aussi, bien qu’indirectement, la transmission du comté aux 
évêques messins : nous voulons parler d’une charte, dans laquelle 
! « Qualiler compater noster Adalbero egregius scilicet sanelae ecclesiae 
metensis praesul unà cum germano suo Frederico duce adierunt.... « Charte 
d’Othon 1 er pour le monastère de Saint-Pierre de Metz 960. — (Meurisse. ïïist. 
des évêques, p. 515.) 
2 Voir à la fin du volume, pièces justificatives, n° I 
3 On lit de même dans les Jura ( Stadtrecht ) civilatis Argentinensis, 
c. xj ii : « In hanc civitatem judicandi potestatem nemo habet nisi imperator, 
vel episcopus, vel qui de ipso episcopo habent. « 
