Tévèque Adalbéron I er faisant diverses donations à l’abbaye Saint- 
Arnould, s’exprime ainsi : Banninn vero eidem loco tali condi¬ 
tions tradimus , nt si quis super eamdem terrain fur vel sangui- 
nis effusor deprehensus fuerit , per officiales loci discutiatur , 
neqne ànostris ministerialibus, nisi eis tradentibus, poterit in 
jus trahi ; mox tamen ut in publicâ viâ quœ dicitur regia deve- 
nerit, à nobis capiatur l . Ici encore il est tout à fait impossible 
d’admettre que le prélat qui accordait ainsi à une abbaye messine 
le droit de haute justice n’eût pas été lui-même préalablement 
substitué aux droits de juridiction des anciens représentants de 
l’autorité centrale dans le pays messin. Or, le diplôme de Saint- 
Arnould se rapporte, selon toute probabilité, à l'année 945; c’est 
donc aussi à cette date et non, comme le croit Meurisse, en 960 
qu’Adalbéron I er aurait obtenu le comté, c’est-à-dire immédiate¬ 
ment après la guerre contre la Lotharingie qui démontra à 
Othon 1 er la nécessité de s’attacher les puissants évêques de ce 
pays. Et, en effet, cette même année 945 le comte de Metz, Adal- 
bert, fils de ce Matfrid, autrefois proscrit par Louis l’Enfant, pé¬ 
rissait sous les coups d'un certain Idon 2 . Le comté de Metz deve¬ 
nait ainsi vacant et le roi de Germanie, bien servi par la fortune, 
n’eut qu’à en gratifier l’évêque Adalbéron. 
Quant à l’usage que firent les évêques messins de l’accroisse¬ 
ment de puissance obtenu , comme nous venons de le dire, il res¬ 
sort également avec une entière clarté de la déclaration citée plus 
haut et d’autres documents qui nous ont été conservés. Par la 
donation faite à Adalbéron I rr le comté avait cessé d'exister à 
Metz avec son ancien caractère d'office royal; il reparut avec celui 
de fief épiscopal, quand les évêques, comme autrefois les rois, se 
firent représenter à la tête des hommes libres de leur cité par des 
lieutenants également appelés comtes. De là les expressions fide- 
lis noster, homo noster, præfectus civitatis nostræ, cornes civi- 
1 Meurisse. Histoire des évêques, p 507, etc. 
2 « 945 Adelbertus cornes filius Matfridi ab Idone occiditur » (Reginonis 
continuator ap. Pertz. Mon. Germ. hisl. Script, t. 1, lb!. 619. — Sur la pro¬ 
scription des comtes Gérard et Matfrid en 906, voir Reginonis chronieon in 
fine ap. Pertz. Ibid., Script., t. I, fol. 611. 
Tome XIX. 
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