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a appartenu aux évêques de Metz, et, suivant Meurisse, l’empe¬ 
reur Othon II leur en aurait renouvelé, en 977, la confirmation à 
Thionville h Quant à l’ensemble de ces droits, il constituait un 
fief impérial, dont chaque évêque était obligé, à son avènement, 
d’aller en personne chercher l’investiture auprès des empereurs. 
S’il le négligeait, le peuple pouvait lui refuser l’obéissance, et 
l’histoire des cités épiscopales au moyen âge olfre plus d’un 
exemple de révoltes qui n’invoquaient point d’autre prétexte. 
Nous ne possédons plus pour Metz qu’un seul de ces actes d’in¬ 
vestiture. C’est une lettre par laquelle l’empereur Albert d’Au¬ 
triche (1299) dispense l’évêque Gérard de Relaiïges, à cause d’une 
maladie grave, de venir en personne chercher son investiture. 
L’empereur y qualifie l’évêque de princeps noster dilectus , et sa 
prérogative de principatus ponlificcdis. Les évêques de Metz 
comptaient, en effet, parmi les princes de l’Empire, tant pour 
Metz que pour le reste de leur domaine temporel, et Metz, quoi 
qu’on ait dit, formait du dixième au treizième siècle, comme tant 
d’autres cités épiscopales d’Allemagne, de Bourgogne, d’Italie et 
de France, une véritable seigneurie ecclésiastique. 
Mais il faut étudier de plus près cette seigneurie, qui se compo¬ 
sait de deux parties, du domaine propre des évêques, avec la cité 
comme capitale, et de fiefs relevant de l’évêché. Ici encore un pé¬ 
nible aveu devient nécessaire. Il n’existe pas pour l’Église de 
Metz, comme pour beaucoup d’autres, un de ces litres confirmatifs 
de leurs biens, octroyés par les souverains laïques ou les papes, 
et qui nous livrent, pour ainsi dire, tout fait l’inventaire exact de 
leurs possessions, soit directes, soit indirectes. On ne saurait dès 
lors se flatter de l’espoir, en essayant de dresser un relevé des 
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domaines de l’Eglise messine, d’arriver, surtout pour les temps 
antérieurs au treizième siècle, à une égale exactitude. 
Ce qu’on peut affirmer, c’est que du neuvième au treizième 
siècle les comtes de Blamont, les comtes de Saarwerden, les 
comtes de Dagsbourg, les comtes de Saarbruck, les comtes de Cas¬ 
tres, les seigneurs de Putelange, ceux de Commercy, les châtelains 
* Meurisse. Hisl. des évêques, p. 328. 
