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lions de ces vassaux était celle du service militaire; ils consti¬ 
tuaient à l’évèque une armée qui devait être prête à marcher au 
premier signal. C’était une cour formée de ces mêmes vassaux, 
qui connaissait pour l’évêché de Metz de toutes les matières féo¬ 
dales. Elle siégeait sous la présidence de l’évêque lui-même, et à 
partir du quatorzième siècle, le plus ordinairement sous celle de 
son bailli. 
Les possessions propres des évêques messins du dixième au trei¬ 
zième siècle comprenaient, outre la ville de Metz, Epinal, Moyen, 
Marsal, Vie, Habondange, Rambervillers, Conflans, Varnesberg, 
Radonville, Saint-Trond, avec un nombre plus ou moins consi¬ 
dérable, selon les temps, de domaines ruraux. Au dixième siècle, 
les sujets de l’Eglise de Metz vivant, soit dans les petites villes, soit 
dans les campagnes, étaient à peu d’exceptions près et quoiqu’à 
des degrés divers, engagés dans le servage; ils formaient avec 
leurs pareils, qui habitaient la ville de Metz elle-même, le peuple 
nombreux des hommes de Saint-Étienne, la familia de l’Église 
messine. Considérée dans ses éléments multiples, cette familia 
présentait un assemblage singulièrement varié d’hommes de corps 
retenus au dernier échelon du servage, de demi-serfs, lides ou af¬ 
franchis, d’anciens propriétaires de terres allodiales, ayant fait 
abandon à l’Eglise de Metz de leurs biens pour les reprendre d’elle 
à titre de précaires et grevées de redevances. Le travail des champs 
était l’occupation héréditaire de la plupart de ces hommes; un 
petit nombre exerçait les métiers les plus indispensables. Le droit 
(lex curtis, hofrecht) variait pour eux suivant la diversité de leurs 
conditions : pour les uns c’était la loi rigoureuse du servage, pour 
les autres une loi plus ou moins adoucie (lex melior) *. Sans entrer 
in feodo et in homtnio a domino Theodorico electo ejusque praedecessoribus, 
lali conditione sibimet reddidi, uteam redderet Gorziensi coenobio in perpe- 
tuum possidendum. » 
4 Un exemple curieux d’une loi adoucie est celle qu’Ermenfroy, abbé de 
Gorze, donna en 984 aux habitants de Broc : 
« Nos indignum judicavimus nostro tempore eos majori quàm anlcà gravari 
servilio.... Unusquisque mundalium debet vi denarios Ceslo sancti Remigii 
eliam si liberae sit lilius. In anno tria placita observabit. Si chjmosus fuerit, 
