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dans l’armée épiscopale pouvait devenir écuyer et même cheva¬ 
lier, et portait alors comme les nobles le nom de miles. Ainsi par 
une de ces bizarreries que le moyen âge semblait affectionner, 
les ministerielles tenaient à la fois aux couches supérieures comme 
aux couches inférieures de la société : le même homme que son 
mérite faisait combler de distinctions, et qu'un lien presque 
féodal rattachait à son seigneur, ne pouvait, sans l’agrément de 
ce même seigneur qui était aussi pour lui un maître, ni aliéner 
ses biens, ni prendre femme en dehors de la cour à laquelle il 
appartenait. Si tous les ministerielles n'obtenaient pas des béné¬ 
fices consistant, soit en rentes, soit en terres qui devenaient 
quelquefois héréditaires , tous étaient nourris avec leurs femmes 
et leurs enfants sur le domaine seigneurial, et gratifiés de cer¬ 
tains présents aux différentes époques de l’année; sur tous s’é¬ 
tendait la protection du maître qui devait repousser d’eux tout 
péril. Les ministerielles étaient soumis à un droit particulier (jus 
ministerieilium), distinct, malgré bien des rapports, de la lex 
curtis, mais qui dérivait comme cette dernière de la volonté d’un 
maître et non du droit commun du pays. C’était la classe des 
ministerielles qui fournissait à l’évêque de Metz les officiers (mi- 
nistri, officiales), par lesquels il administrait les différentes par¬ 
ties de son domaine temporel ; c'était aux principaux de ses 
ministeriales qu’il donnait la plupart des grands offices de sa cour, 
modelée, suivant l’usage du temps, sur celle des rois francs, imi¬ 
tateurs eux-mêmes de la Rome impériale. On comprenait sous le 
nom de grands offices ceux du chambellan (camerarius) , du séné¬ 
chal (senescalcus, el api fer) , de l’éclianson ou bouteiller ( bu - 
ticularius, pincerna), du maréchal (mariscalcus), du grand 
écuyer, etc., etc.; le premier ne se confiait qu’à des ecclésiasti¬ 
ques, les autres à des laïques h Au chambellan appartenait le soin 
du trésor, des bijoux, de la garde-robe de l’évêque, du chauffage 
et de l’éclairage du palais épiscopal ; il surveillait aussi la mon¬ 
naie, et les changeurs ( cambitores ou monetarii) qui semblent 
1 Au dixième siècle il est aussi question d'un comte du palais, dont on ne 
trouve plus de mention plus tard (Meurisse. Hist. des évêques, p. 316). — 
(Bén. Hist. de Metz, t. 111. Pr., pp. 60-78.) 
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