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et on voit de bonne heure les évêques, tantôt en inscrivant sur 
leurs monnaies les mots civitas Meltis, tantôt en qualifiant les 
membres des familles libres de francs bourgeois du palais par 
opposition aux serfs épiscopaux, consacrer eux-mêmes la situation 
toute particulière de la communauté des habitants libres et la 
reconnaître en quelque sorte comme une puissance distincte de 
l’évêché. 
Mais il y avait à Metz comme une troisième société, que 
l’exemption des charges publiques et de toute juridiction sécu¬ 
lière plaçait même au-dessus de la classe libre; on devine que 
nous voulons parler du clergé. Quant à la distinction, commune 
à toutes les villes épiscopales, entre le haut clergé et le clergé 
secondaire, elle se retrouvait également à Metz : le premier com¬ 
prenant le chapitre de la cathédrale et Veux des collégiales de 
Saint-Sauveur, de Saint -Thiébaut, de Notre-Dame la Ronde, 
jouissait de privilèges beaucoup plus étendus que l’autre. D’ail¬ 
leurs, la ville de Metz n’avait-elle pas été le second berceau de 
l’institut des chanoines, rappelés à la vie commune par l’évêque 
Chrodegand et dotés d’une nouvelle règle (817) par le diacre 
messin Amalaire *? Aussi les souverains laïques, comme les papes, 
semblaient-ils prendre plaisir à combler de biens et d’immunités 
ce haut clergé de Metz et surtout le chapitre de la cathédrale qui 
seul nous occupera ici. La mense épiscopale et la mensc cano¬ 
niale n’étaient pas, on le sait, distinctes l'une de l’autre à l’ori¬ 
gine; mais après que la séparation eut eu lieu, on voit le chapitre 
en possession, vers la fin du douzième siècle, de bon nombre de 
villages du pays messin, les uns lui ayant été donnés en totalité, 
les autres en partie seulement, sans parler des cures et des cha¬ 
pelles qui étaient à sa nomination et dont il tirait aussi de no¬ 
tables revenus 1 2 . Dans Metz même, outre les batiments particuliè¬ 
rement affectés au logement des chanoines, le chapitre se trouvait 
1 Voir la règle de Chrodegand, ap. Labbe. Concilia, t. Vil, fol. 1444. 
2 Bulle du pape Alexandre III (1179) (. Arch . départementales de la Moselle , 
carions de la cathédrale, n° 1). 
« Curtem videlicet Lupeium cum omnibus appenditiis, Àccloncourt, Pon- 
lois, Marclive, Frontenei, Girei, Ornei, Ars Hove, Altorf, Soilrei, Charlei, 
