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de nouveau sous Thierry III (1164-1171), Frédéric de Pluvoise 
(1171-1175) el Thierry IV (1175-1179), qui se succédèrent rapi¬ 
dement sur le siège de Metz. Déjà sérieusement contestée, elle 
perdait encore par ces fréquents changements d’évêques le pres¬ 
tige que la durée du commandement donne toujours à ceux qui 
l'exercent. Aussi la population messine, s’enhardissant de plus 
en plus contre ses chefs spirituels, avait encore en 1171 expulsé 
Thierry III qui dut employer les armes de l’interdit pour rentrer 
dans la ville. C’est ici le lieu de faire connaître les graves change¬ 
ments survenus dans l'état de la cité pendant ces deux premiers 
tiers du douzième siècle. 
Sous le cinquante-quatrième évêque de Metz, Théogère, les 
Messins, nous dit Meurisse, « se saisirent des hiens et de la puis¬ 
sance temporelle des évêques et formèrent une sorte de répu¬ 
blique en laquelle ils trouvèrent moyen de contenter un chacun; 
outre les vingt et un échevins qui étaient les pairs de l'évêché ils 
en créèrent vingt et un autres roturiers, appelés aussi mineurs, à 
la distinction des autres qu’on appelait échevins majeurs b » A 
coup sûr, on se tromperait beaucoup, en acceptant dans leur sens 
rigoureux ces expressions république, pairs de l'évêché. La suite 
de notre récit fera assez voir que Metz n'était pas encore, au com¬ 
mencement du douzième siècle, une république. Quant au terme 
pairs de Vévêché, Meurisse a sans doute cru pouvoir l'employer, 
parce que l’installation des échevins appartenant alors à l’évêque, 
un rapprochement entre la cour échevinale et celle des vassaux 
ou des pairs de l’évêché lui semblait naturel; peut-être s’autori¬ 
sait-il encore de cette circonstance que plusieurs des familles 
libres en droit de garnir les sièges d'échevins comptaient aussi 
dans la classe des ministerielles et portaient certains offices de 
l’évêché. Mais voici la signification véritable des événements que 
Meurisse a rapportés sans pouvoir s’en rendre compte : ils mar¬ 
quent pour le peuple messin un des moments les plus décisifs de 
son histoire. 
La révolution, qui s’accomplit à Metz de 1 I I5 à M20 est la 
1 Meurisse Hist. des évêques, p. 591. 
