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même, qui dans toutes les cités épiscopales eut pour conséquence, 
à un moment donné, l’affranchissement de la classe des habitants 
non libres, sujets des évêques. Ce fut cette classe qui, après la 
déposition de l’évêque Adalbéron IV, mit à profit l’interrcgnc 
pour échapper à sa condition primitive et, de concert avec les 
bourgeois libres non moins intéressés à l’affaiblissement de la 
puissance épiscopale, interdit pendant deux années Centrée de 
Metz à Théogère. Ainsi s’explique l’unanimité de résistance contre 
laquelle vint échouer ce vertueux et malheureux prélat. Ce fut 
alors que disparurent aussi presque entièrement de Metz tous 
ccs vestiges du servage épiscopal, droit de mainmorte, défense 
du for-mariage, obligation du meilleur cattel, du bidel, etc., etc. 
Transformation aussi profonde que rapide d’une partie de la so¬ 
ciété messine, que n'atteste aucun diplôme impérial *, mais qui 
ressort avec la dernière évidence de l’état comparé de Metz avant 
et après ces agitations. En devenant évêque, Étienne de Bar dut 
se résigner à accepter les faits accomplis. On remarquera toute¬ 
fois que si les nouveaux affranchis s’élevèrent à la liberté civile, 
ils ne se trouvèrent pas, quant à l’étendue des privilèges politi¬ 
ques, assimilés aux vieilles familles libres; ils constituèrent ce 
qu’on appela plus tard la commune ou les gens des paroisses, 
tandis que les vieilles familles, conservant leurs privilèges même 
après l’admission des serfs épiscopaux dans la cité ( civilas , au 
sens étroit du mot) formeront le patriciat des paraiges. Il faut 
dire aussi que les événements du commencement du douzième 
siècle ne supprimèrent pas d’une manière absolue Je servage à 
Metz; carie règlement de T180 pour le maître échevinat parle 
encore de serfs tant pour la ville que pour les faubourgs 1 2 . Seule¬ 
ment tout porte à croire qu’ils étaient, à cette date, bien peu 
nombreux. 
Reste à montrer quels furent les représentants de cette nou¬ 
velle classe d'habitants libres qui venait de se former dans Metz 
à côté de l’ancienne. 
1 II n’y a point à citer pour Metz de diplôme pareil à ceux que les empe¬ 
reurs Henri V et Frédéric 1 er accordèrent à Spire (1111) et à Worms (1184). 
2 Voir, à la fin du volume, pièces justificatives, n° III. 
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