( 315 ) 
ries soient abatues 1 ». Or, ce qu’étaient pour Cologne et pour Gand 
les conseillers des paroisses, les comtes des paroisses le furent 
pour Metz. L’identité de ces magistrats et des échevins mineurs 
dont parle Meurisse, ne saurait faire l’objet d’un doute, et peut- 
être Meurisse, dans le passage précité, les nomme-t-il seulement 
ainsi par opposition aux autres écbevins, que pour cette même 
raison il appelle majeurs. Le nom de comtes se donnait au moyen 
âge à beaucoup de magistrats inférieurs, comtes des rues, des 
marchés, des digues (deiggrave) , des eaux ( wcilergrave ), etc., etc., 
c’est-à-dire officiers chargés de les surveiller; à Metz même il s’ap¬ 
pliquait aux chefs des compagnies des arbalétriers d’Outre-Seille 
et de Chambre, bien donc d étonnant si les représentants de la 
classe inférieure ont de leur côté reçu le nom de comtes des pa¬ 
roisses. La police des rues et des marchés , la garde des conven¬ 
tions, la levée des impôts comptaient alors parmi leurs attri¬ 
butions. Ils eurent aussi dès l’origine une juridiction, attestée 
tant par les chroniques qui les appellent l'ancienne justice 2 , que 
par les atours 3 , peu différente, nous le croyons, des Par ou 
Burdinge de Worms et de Cologne, des smale wetten (tribu¬ 
naux inférieurs) ou Vinders de Gand. Vers la fin du douzième 
siècle (1197) des dissensions s’élevèrent entre les échevins et les 
comtes des paroisses, ces derniers ayant probablement cherché à 
étendre leur autorité 4 . Mais tandis qu’en Flandre les échevins 
de la classe inférieure (shepenen van der courpse) réussirent à 
constituer à côté de l’échevinat un conseil administratif, à Metz 
les comtes des paroisses succombèrent dans la lutte engagée contre 
l echevinat et dans laquelle celui-ci eut peut-être 1 évêque pour 
auxiliaire. L’échevinat vainqueur put ainsi continuer pendant 
quelque temps de joindre les pouvoirs administratifs à ses attri¬ 
butions judiciaires; mais l’institution du conseil des Treize ne 
tardera pas à lui faire perdre une partie des uns et des autres. 
1 Voir, à la fin du volume, pièces justificatives, n° IV. 
2 Philippe de Vigneulles, t. I, fol. 195. — (Hug., p. 7.) 
3 Atour ( adornare ), statut, règlement, dans le dialecte wallon parlé à 
Metz. 
4 Meurisse. Hist. des évêques y p. -459. 
