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celui du princier. Etait-ce là agir en souverain sur de sa puissance 
et cpii sent qu’il y peut compter? Nous avons d’ailleurs bien des 
règlements faits par l’évêque Bcrtram, en vertu de sa double au¬ 
torité et portant sur des intérêts d’ordre temporel ou des matières 
ecclésiastiques; ils sont tous rédigés dans un ton fort différent de 
celui de la charte de \ 180, et sur aucun l’évêque n’a cru néces¬ 
saire de réclamer l’apposition du sceau communal des Messins. 
Sans doute l’amoindrissement du maître-échevinat était une 
victoire pour l’épiscopat; mais ce furent les voies détournées et 
non pas un coup d’autorité qui servirent ici l’ambition de Ber- 
tram. Les motifs invoqués par l’évêque à l’appui d’une réforme 
de l’office de premier échevin étaient sans doute en partie fondés, 
et, d’autre part, les troubles, d’où nous avons vu sortir pour 
Metz les comtes des paroisses, ne s’étaient pas trouvés entière¬ 
ment apaisés par cette première satisfaction donnée à la classe 
inférieure. Bertram mit probablement à profit les dissensions 
entre les vieilles familles et la classe inférieure, et s’appuya sur 
cette dernière pour obtenir une réforme du maître-échevinat : 
aussi la charte de 1180 déclare-t-elle que le maître-échevin pour¬ 
rait être à l'avenir pris dans toutes les classes, les serfs exceptés. 
Remarquons, en outre, la précaution de déclarer éligibles les 
milites; c’était un moyen d’ouvrir l’accès du maître-échevinat 
à un de ces vassaux ou de ces ministerielles sur qui s’appuyait 
dans Metz et hors de Metz le pouvoir de l’évêque. En s’arro¬ 
geant de nouveau le droit d'installer le maître-échevin, Ber¬ 
tram récupérait une des prérogatives qui avaient appartenu 
aux évêques depuis l’acquisition du comté et que les troubles 
du commencement du douzième siècle leur avaient fait perdre. 
Quant au serment imposé au maître-échevin à l’égard de l'évêque, 
les termes mêmes du règlement de 1180 ne permettent pas 
d’y voir, comme Meurisse, un serment de vassalité; l’hommage 
(, hominium) dont il est ici question ne peut s’entendre qu’au 
sens où ce mot est souvent pris au moyen âge pour désigner 
une promesse de sûreté avec serment *. Rien de plus naturel 
que cette promesse faite par le maître-échevin à l’évêque de le 
1 Du Gange. Glossarium v° Hominium . 
