( es ) 
serment des parties au duel judiciaire, le statut de 1197 tentait 
d'accomplir une louable réforme l . Approuvée par le roi des Ro¬ 
mains, Philippe de Souabe, l’institution des amans survivra à 1 in¬ 
dépendance de la cité messine. 
Ce fut probablement aussi à ces dissensions de 1197 que nous 
devons le plus précieux document qui nous soit parvenu sur les 
institutions messines de cette période du moyen âge, la déclaration 
des droits de l’empereur, de l’évèque et de la cité, que nous con¬ 
naissons par un manuscrit du quatorzième siècle, par un vidimus 
du quinzième, par le chroniqueur Philippe de Vigneullcs et dont 
nous donnons le texte intégral dans nos pièces justificatives. O i? sait 
de quelle manière se rédigeaient ces documents, le plus souvent à 
la suite de troubles ou d’une révolution, qui avait démontré à tout 
le monde la nécessité de fixer, au moyen de récriture, la consti¬ 
tution de la cité et de déterminer plus exactement les droits et les 
devoirs de chacun. C’était l’usage en ce cas de nommer d’un com¬ 
mun accord quelques hommes instruits des choses du passé, or¬ 
dinairement des vieillards, qui rapportaient, sous la foi du ser¬ 
ment, ce qu’ils savaient de l’état antérieur de la cité, des droits 
et obligations réciproques qui pouvaient s’y être trouvés en pré¬ 
sence. Ce rapport peu différent d’une sentence arbitrale s’appe¬ 
lait dans les dialectes wallons record ou déclaration des droits, 
chez les peuples teutoniques Weisthum, et une fois accepté de 
part et d’autre, il devenait comme un pacte que personne ne de¬ 
vait plus enfreindre 2 . Voici l’analyse de la déclaration de 1 197 où 
nous trouvons pour Metz un tableau complet de son organisation 
politique vers la fin du douzième siècle. 
1 L’usage des champs de bataille se maintint néanmoins, car un atour de 
1215, fait par le maître-échevin Hugues Golz, en parle (Paul Ferry. Obs. 
sec. xm, s. al. 12), et en 1299 on voit les magistrats et la communauté de 
Metz reconnaître « que tous champs de bataille se doivent faire en la cour 
l’évêque et non au champ à Seille. « {Archives de l'hôtel de ville, carton 95, 
liasse 17.) 
s La sentence de 1169, si fameuse dans l’histoire de Cologne, se fondait sur 
un Weisthum ou record de ce genre. Un autre record célèbre est celui que 
donnèrent, en 1552, les échevins de Liège. 
