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L’autorité de l’empereur, telle qu’elle ressort de la déclaration, 
est celle d’un suzerain et les prérogatives tout honorifiques qu'on 
lui reconnaît ne supposent qu’une influence bien restreinte sur 
les destinées de la cité. Si l’empereur vient à Metz, le premier 
des maires (postis-maire), celui de Porte-Muzelle, va au-devant 
de lui jusqu'à la distance de trois lieues avec les clefs des portes. 
Une fois reçu dans les murs, il se loge avec ceux qui l’accom¬ 
pagnent dans les hôtels des princes, archevêques, évêques, ducs 
et comtes, que son maréchal a d’avance retenus, et nul ne peut 
refuser sa maison, ni les choses nécessaires à l’entretien de l’em¬ 
pereur et de sa suite. La monnaie que l’empereur peut faire frap¬ 
per en cette circonstance dans la ville, à quelque effigie qu’il lui 
plaît, a cours huit jours avant sa venue, tant que durera son sé¬ 
jour et huit jours après son départ. On défraie, au nom de la 
ville, les messagers qui portent les lettres de l’empereur à l’évê¬ 
que. Pendant tout le temps que l’empereur reste à Metz, nul n’y 
a ban, ni justice, ni pouvoir exécutif, si ce n'est l'empereur lui- 
même ou ceux qu’il délègue pour le représenter. 11 ne faut pas 
s’exagérer la portée de ce dernier drôit, n’y ayant nul exemple 
dans l’histoire messine que la présence de l’empereur à Metz 
ait amené la suspension, même momentanée, des pouvoirs en 
exercice; quant aux autres prérogatives du chef de l’empire, on 
voit facilement combien elles devaient peu, dans le présent, gêner 
l’autorité bien autrement réelle de l’évêque, et dans l’avenir em¬ 
pêcher la bourgeoisie messine de secouer les derniers restes de 
sa dépendance. 
Ce n’est pas que la puissance des évêques n’eût elle-même subi 
de graves amoindrissements depuis le douzième siècle; mais quel¬ 
ques-uns des droits de la souveraineté, ainsi que nous allons le 
montrer, n’ont pas encore cessé de leur appartenir. 
Le record de 1197 reconnaît implicitement l’émancipation des 
serfs épiscopaux de la ville et des faubourgs, accomplie du temps 
de Théogère; les anciens droits des évêques sur eux se réduiront, 
désormais à quelques redevances et services imposés aux gens de 
métier. Ainsi l’évêque a dans Metz son maître parmentier pour 
tailler et coudre ses robes , son maître cordonnier pour le chaus- 
