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racheta un moment 1 * 3 * ; puis on la voit aliéner de nouveau, et en 
1538 elle appartenait à Richard Poujoize, bourgeois de Metz. 
C’est de ce dernier que la cité, fidèle à sa lactique d’attirer à soi 
peu à peu et, pour ainsi dire, pièce par pièce, de gré ou de force 
tous les droits de souveraineté des évêques, fit, pour elle-même, 
l’acquisition définitive de la vouerie. Elle lui avait préalablement 
défendu de la vendre à un étranger. La cession à la ville eut lieu 
en 1345 pour 1,000 livres de petits tournois et l'évêque régnant, 
Adhémar de Monteil, s’engagea pour lui et ses successeurs à ne 
jamais racheter la vouerie 
Les maires s’élisent tous les ans parmi les hommes ou les 
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membres de Saint-Etienne 5 , en vertu du serment de fidélité que 
les uns et les autres ont prêté à l’évêque. Chaque maire entrant 
en charge paye à l’évêque 40 sols de service et 9 sols de créance, 
au voué 15 sols et il fait à la voueresse le présent obligatoire d'un 
anneau de 5 sols. Seize jours lui sont accordés pour se chercher 
un lieutenant ou doyen; s’il n’a pu en trouver dans le temps 
prescrit, il est forcé de s’en passer pendant toute la durée de ses 
fonctions. En souvenir de leur ancienne qualité d'officiers subal¬ 
ternes de l’évêque, toutes les fois que ce dernier veut se saginer 
dans son palais de Metz, les trois maires lui doivent, accompagnés 
de leurs doyens, porter « cinq fondées de volaille ou de bonne 
viande,» et en retour l’évêque est tenu de leur donner de « tous 
scs mets et de tous ses boires. » On le voit, les liens qui ratta¬ 
chaient primitivement les maires à l’évêque subsistent encore au 
moins en partie; mais, depuis l’entrée des serfs épiscopaux de la 
ville et des faubourgs dans la bourgeoisie libre, les maires sont 
devenus officiers municipaux. Une charte de 1 évêque Étienne de 
Bar (1120) est le premier document où nous les trouvions qua¬ 
lifiés deministri urbis et la déclaration de 1197 les nomme tou¬ 
jours à la suite du maître-échevin et non plus après le voué, leur 
1 Chronicon episc. Metensium (manusc. 46, fol 86, Bibl. de Metz). 
* Acte de vente de la vouerie, 1545 (Bén., t. IV, p. 103. Pr.). 
3 Les membres de Saint-Etienne sont les bourgeois messins, par opposition 
à la fa milia de l’évêque qui ne comprenait plus guère alors pour la ville que 
les ministérielles : il n’y restait qu’un bien petit nombre de serfs. 
