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nant «ainsi à manquer, il fut décidé qu'on le remplacerait par un 
conseil de treize membres, appelés d’abord les jurés, comme dans 
beaucoup de villes de Flandre et du nord de la France, ou les 
Treize de la paix, parce que, créés à la suite de dissensions intes¬ 
tines, ils devaient à l’avenir garder et défendre la paix, et plus 
lard simplement les Treize. Ce comité, chargé de l’administration 
de la cité et du pouvoir exécutif, fut également investi de la 
haute justice ou justice criminelle : cette dernière étant enlevée 
à l’échevinat désormais réduit à la juridiction civile. Les Treize 
devinrent en peu de temps la plus haute autorité de l’Etat et 
constituèrent avec le maître échevin et les échevins le conseil, de 
même qu’avec les comtes jurés des paroisses ils représentaient la 
justice de la cité. L’histoire de Metz s’écarte ici de celle de la plu¬ 
part des villes épiscopales, en ce que, dans ces dernières, le 
conseil se forma de citoyens distingués et expérimentés, jouant le 
rôle d’assesseurs de l’évêque, et elle se rapproche une fois déplus 
de celle de Cologne, où l’adjonction à l’échevinat de quelques-uns 
des plus notables bourgeois donna naissance au conseil. On re¬ 
marquera encore qu’à Metz, le comité des Treize apparaît plus 
tard que le conseil dans d’autres villes épiscopales, telles que 
Worms (1106, Spire (1111), Trêves (1151), Mayence (1155), etc.; 
la raison en est que, dans ces diverses cités tombées plus complè¬ 
tement sous la dépendance de leurs évêques, les habitants durent 
sentir de bonne heure le besoin d'avoir une représentation 
propre, différente des officiers épiscopaux, tandis qu’à Metz non 
moins qu’à Cologne, l’échevinat primitif put suffire longtemps au 
besoin d’action et d’indépendance de la bourgeoisie libre. Nous 
traiterons plus tard amplement des Treize et de leurs fonctions : 
contentons-nous d’ajouter encore ici que si la création de cette 
magistrature nouvelle permettait à un plus grand nombre de 
membres des vieilles familles de parvenir aux offices de la cité, 
elle corrigeait d’autre part, quoique d’une manière incomplète, 
l'inconvénient qui devait nécessairement résulter de l’accumula¬ 
tion de trop de fonctions et de fonctions trop diverses dans les 
mêmes mains. La constitution de la cité faisait ainsi un pas consi¬ 
dérable dans la voie salutaire de la division des pouvoirs. 
