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Quant à l’évèquc, son rôle ne fut pas différent de celui qu’il 
avait joué en 1180. Bertram, en intervenant de nouveau comme 
pacificateur dans les troubles civils des Messins, n’oublia pas cette 
fois encore de procurer autant que possible l’avantage de l’auto¬ 
rité épiscopale. En effet, l’établissement du conseil des Treize, 
nommés ainsi qu’il va être dit, commençait à faire passer aux 
mains de la bourgeoisie messine l’exercice du droit régulier de la 
haute justice et Bertram, se voyant incapable d’empêcher cet 
agrandissement, stipula du moins et obtint pour lui et ses suc¬ 
cesseurs le droit d’installer les Treize, comme il s'était déjà fait 
accorder celui d’installer le maitre-échevin. Peut-être même, à 
l’origine, le droit d installation des Treize supposait-il la faculté de 
repousser les élus jugés indignes ou hostiles à l’influence épisco¬ 
pale. Mais c’est en ce sens seulement que les évêques pouvaient 
dire, comme ils font fait pendant plusieurs siècles, « qu’ils 
créaient la justice de Metz en qualité de commissaires de l’Em¬ 
pereur : » expressions qui ne trompaient alors et n’effrayaient 
personne, car on savait combien elles répondaient peu à la réalité 
des choses. La nomination des Treize n’appartenait en effet 
qu’aux familles privilégiées de la bourgeoisie messine, à celles 
qui formeront le palriciat. 11 est vrai que les Treize, lors de leur 
installation, devaient prêter entre les mains de l’évêque ou de 
ses officiers un serment d’où leur vint probablement leur nom de 
Treize jurés; mais ce serment même prouve victorieusement que 
les Treize n’étaient pas plus dépendants de l’évêque que les au¬ 
tres magistrats de la cité, et il ne contient pas une ligne où ne se 
puisse lire l’affaiblissement de l’autorité épiscopale obligée de 
chercher des garanties auprès des gouverneurs de la cité mes¬ 
sine 1 . Quelle éclatante preuve des changements survenus dans 
Metz, que cet évêque, autrefois souverain incontesté, stipulant 
avec les Treize nouvellement établis un asseurement d’une année 
pour lui et les siens! Ce seul paragraphe du serment des Treize 
suffirait à montrer combien est fausse l’opinion qui voit dans les 
Treize une autorité d’origine épiscopale; il prouve aussi que, dès 
Voir-, à la lin du volume, pièces justificatives, n° V. 
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