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Conrad de Scharphenneck avait toujours vécu en bonne intelli¬ 
gence avec les Messins. Chancelier de l’empire, il ne venait que 
rarement à Metz, non plus qu’à Spire, dont il était également 
évêque. Ces fréquentes absences, jointes à la modération natu¬ 
relle de son caractère, permettaient à la bourgeoisie messine 
d’agir de jour en jour avec plus d'indépendance Aussi quand 
Jean d’Aspremont, après son traité de paix avec le comte de Li- 
nange, voulut changer d’attitude à l’égard des Messins, rencon¬ 
tra-t-il une énergique résistance qui l’obligea à se désister de ses 
prétentions. La guerre des Amis (1251) devait achever de briser 
dans Metz la puissance épiscopale. 
Et cependant, lorsque Jean d’Aspremont se décidait ainsi à 
renoncer à la politique de son prédécesseur, le moment semblait 
favorable pour entreprendre contre les franchises des Messins. 
Non-seulement le domaine épiscopal venait de s’agrandir; mais 
l’empereur Frédéric lï promulguait alors même toute unesériede 
lois hostiles à la liberté des villes. Dès 1214. il avait décidé, contre 
Strasbourg, qu'aucun conseil indépendant de l’évêque ne devait y 
être institué 2 ; en 1215, contre les bourgeois de Verdun, qu'ils ne 
pourraient, sans l’aveu de l’évêque, ni former cnlre eux aucune 
association , ni fortifier leur ville , ni lever des impôts V Trois ans 
plus tard (1218), ce fut le tour de Baie qui s’était donné un con¬ 
seil avec l’autorisation de l’empereur lui-même, de voir révoquer 
scs privilèges 4 ; en 1226 , celui des villes de Provence dont les 
consulats furent déclarés abolis Bientôt d’autres statuts datés 
de Worms (1251) interdirent à toutes les villes cîe conclure des 
alliances qui ne seraient autorisées par leurs seigneurs, et de 
1 Nous croyons que ce fut alors que la bourgeoisie messine obtint la garde 
des clés de la ville, et les luttes subséquentes lui assurèrent la jouissance de 
ce droit. Un traité de 1527 entre les paraiges et la commune parle de la garde 
des clés par les paraiges comme d’un privilège déjà fort ancien (Bén., t. IV, 
p. 41. Pr.). 
2 Schoepflin. Alsatia diplomatica, t. I, fol. 526. 
5 Histoire diplomatique de Frédéric If, par H ni llard-Bréhol les, l. 111, 
fol. 515. 
* Ibid., t. I, fol. 560. 
Ibid., t. il, fol. 682, 683. 
