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Jurue, Saint-Martin, Porlsaiili, Oulrc-Seillc et Commun. Avec le 
treizième siècle le rôle de la classe inférieure comme auxiliaire 
des vieilles familles contre les évêques devient de plus en plus 
effacé, tandis que la sextuple puissance des paraiges arrive à se 
dégager complètement dans la cité, dont elle transforme l’état 
politique, tout en achevant rapidement la victoire sur les enne¬ 
mis de son indépendance. Le régime aristocratique, lorsqu’il 
n’exclut pas d’équitables tempéraments, est éminemment propre 
à assurer la durée des sociétés qui l’adoptent : c’est à son patri- 
ciat ou bourgeoisie souveraine que Metz, affranchi de la domina¬ 
tion ecclésiastique, comme de la féodalité allemande, devra sa 
grandeur et sa longue prospérité. 
Qu’étaient-ce donc ces paraiges dont l’histoire, à partir du 
treizième siècle, devient celle même de la ville de Metz? Les deux 
premiers chapitres du présent livre ont déjà, il nous semble, 
répondu à cette question : les paraiges ne sont pas autre chose 
que les vieilles familles libres de la cité, groupées d’abord en cinq, 
puis en six associations ou curies, qui dominèrent Metz depuis le 
treizième siècle jusqu’à sa réunion à la France. Ainsi que nous 
l’avons montré, les mots cives, burgenses servirent d'abord à dé¬ 
signer ces familles; avec le commencement des troubles suscités 
par la classe des artisans prévalut à Metz l’expression de paraiges , 
comme à Verdun celle de lignages, comme dans tout le reste 
de l’Allemagne celle de geschlechter ou familles par excellence 
dans leur opposition aux gens de métier. On le voit, il y a loin de 
là à cette puissance mystérieuse, insaisissable dans son origine 
et dans sa nature, que certains de nos modernes ont rêvée au 
sujet des paraiges : il est toujours périlleux, en histoire comme 
en toute autre science, de soulever hors de propos d’imagi¬ 
naires difficultés, de s’égarer au loin à la recherche d’inter¬ 
prétations fantastiques, en dédaignant celles qui se présentent 
d’elles-mêmes, comme les plus naturelles à la fois et les plus 
vraies. 
Les légendes messines font remonter les paraiges jusqu’à un 
prétendu lieutenant de Jules César, Métius, qui, investi de la 
