( 93 ) 
principauté de Metz par l'empereur Oetavicn, les aurait institués 
au moment de mourir pour leur léguer son autorité : 
Je vous constilue en justice, 
En régime et bonne police, 
Pour faire raison à chacun 
Et mon droit je donne au commun. 
Vous estes cinq nobles parages , 
Vaillants, riches, prudents et sages, 
Pour régenter vous aye assis, 
Et mon commun qui sera six C 
Enfantine explication d'un fait capital dans l’histoire de Metz, 
mais reposant néanmoins sur un sentiment vrai, quoique confus 
de la haute antiquité des paraigcs! D’après Meurisse, au con¬ 
traire, la formation des paraiges aurait eu lieu sous le cinquante- 
quatrième évêque de Metz, Théogère, entre les années 1118 et 
1120 2 . Nous avons suffisamment démontré que les éléments des 
paraiges existaient longtemps avant Théogère; mais selon toute 
probabilité, les troubles de l’épiscopat de Théogère, en donnant 
naissance dans la cité à une nouvelle classe d habitants libres, dé¬ 
cidèrent en effet les vieilles familles à s’unir plus étroitement, 
afin de sauvegarder ainsi leurs privilèges, et contre la puissance 
épiscopale en ce moment tombée, mais qui pouvait se relever, et 
contre les serfs épiscopaux qui venaient de conquérir leur liberté. 
C’est donc alors que, sous la pression des circonstances, les vieilles 
familles constituèrent les cinq associations, dites paraiges, en les 
fondant à la fois sur la parenté ou les liens du sang, la résidence 
ou le quartier et la communauté des intérêts politiques. 
Que les paraiges messins fussent des groupes politiques, nous 
ne croyons pas avoir besoin de nous arrêter à le prouver. 
Quant à leur second caractère original d’associations entre 
gens habitant pour la plupart un même quartier, il ressort d’un 
des premiers actes où les paraiges soient mentionnés. Un atour de 
1254 sur les guerres civiles et qui assigne des rendez-vous aux 
4 Chronique rimèe (manusc. 99, p. 20, Bibl. de Metz). 
J Meurisse. Hist. des évêques de Metz , p, 391. 
