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abus pouvait conduire un pareil état de choses : aussi voit-on de 
bonne heure les évêques et la classe inférieure travailler de con¬ 
cert à la destruction du patronage et de la clientèle. Dès 12ô0, à 
Ratisbonne, une loi défendit, mais sans succès, â tout ci lai n d’avoir 
des muntmannen; plus tard, en 1287, fut porté à Wormsun statut 
semblable, mais qui ne paraît pas avoir été mieux observé que 
le précédent, il faut reconnaître, cependant, que, loin d’être un 
mal en principe, la clientèle put, à une époque d inégalité et de 
mœurs grossières, procurer aux faibles de précieuses garanties; 
l’institution de la clientèle ne dégénéra qu’avec le patriciat lui- 
même, et devint alors, comme le prouve le passage de Philippe 
de Yigneulles cité plus haut, une source de désordres. 
Si les gens des paraiges possédaient des clients, ils avaient 
également, comme les patriciens de l’antiquité, leurs esclaves : 
c’étaient les serfs et les demi-serfs qui, dans les villages du pays 
messin, formaient une classe de sujets de la ville de Metz, ou 
plutôt des paraiges, et dont nous aurons à traiter plus tard. 
Ici pourtant s’arrête la ressemblance entre les paraiges et le 
yboz, et la gens d'Athènes et de Rome. On ne voit pas, dans les 
paraiges, l’inégalité qui, dans le yboe, et la gens, existait entre la 
famille-souche et les familles issues de cette dernière; les causes 
religieuses d’où naissait cette inégalité ne pouvaient en elfet se 
rencontrer h Metz. Ici la famille-souche autour de laquelle s’était, 
constitué le paraige dut jouir, seulement, on peut le croire, tant 
qu’elle subsista, de certaines prérogatives que lui valaient sa ri¬ 
chesse, l’étendue de sa clientèle, etc., etc.; mais les mêmes droits 
politiques appartenaient à toutes les familles d’un même paraige. 
Quant au droit reconnu aux membres de la gens romaine de 
succéder à leurs co-gentiles en cas de décès au intestat sans héri¬ 
tier, quant aux devoirs qui d’autre part leur incombaient, comme 
de s'entraider à supporter les charges extraordinaires, on ne 
trouve la trace de rien de semblable dans l’organisation du paraige 
messin. Il en est de même pour ces rites religieux communs aux 
familles des y b y et des g entes. Nous n’avons vu nulle part les 
paraiges messins célébrer des fêtes religieuses propres à chacun 
d’eux, ni se placer sous l’invocation particulière d'un saint, moins 
